Des groupes anti-tabac réclament l'interdiction de fumer dans les parcs nationaux

Les groupes de défense des droits de l'homme contre le tabagisme exhortent le gouvernement fédéral canadien à mettre en œuvre une interdiction de fumer dans les parcs nationaux, citant le risque accru d'incendies de forêt et de dommages environnementaux causés par les déchets de mégots de cigarettes. L'appel intervient au milieu d'une grave saison d'incendies de forêt qui a déjà réclamé des milliers d'acres de terres et déplacé de nombreux habitants.

Les Hagen, directeur exécutif du groupe, a souligné l'urgence de la question, notant que le changement climatique aggrave les risques d'incendies de forêt. Il a décrit la mesure proposée comme une solution à faible coût qui ne nécessite pas de ressources supplémentaires de lutte contre les incendies. Le ministre Dabrusin n'a pas répondu aux demandes de commentaires. Selon un porte-parole, Keean Nembhard, Parcs Canada adhère aux lois provinciales, territoriales et municipales concernant l'usage du tabac dans les parcs nationaux.

La saison des feux de forêt de cette année devrait figurer parmi les pires enregistrées au Canada en raison des températures élevées et des conditions arides. Les feux de forêt en Colombie-Britannique ont provoqué un état d'urgence provincial, avec un incendie dans la région d'Okanagan entraînant l'évacuation de plus de 20 000 personnes.

L'incendie a consumé près de 200 000 hectares et détruit plus de 100 maisons, les pompiers indiquant que l'incident a probablement été déclenché par des matériaux de fumage. Alors que Parcs Canada a déjà mis en place des restrictions sur le tabagisme et le vapotage près de certaines installations telles que les terrains de jeux, les bâtiments publics et les tours d'observation, le tabagisme reste autorisé dans de nombreuses autres parties des parcs nationaux.

En 2017, Santé Canada a lancé un processus de consultation dans le cadre de ses efforts pour réviser sa stratégie nationale anti-tabac. L'une des mesures suggérées était d'interdire le tabagisme dans les parcs publics. Cependant, cette option n'a pas été intégrée dans la stratégie révisée publiée en 2018.

Hagen a noté que l'autorisation de fumer dans les parcs nationaux peut envoyer par inadvertance des messages contradictoires aux jeunes, les encourageant à considérer le tabagisme comme acceptable malgré les campagnes de santé publique promouvant des modes de vie plus sains.