Ancient Smyrna mosaic in Türkiye reveals symbols of love, loyalty

Dans l'ancienne ville de Smyrne, maintenant connue sous le nom d'Izmir en Turquie, des archéologues ont mis au jour une mosaïque vieille de 1 500 ans qui offre un aperçu profond des valeurs spirituelles et culturelles de l'ère de l'Antiquité tardive.

L'excavation, qui est en cours, a révélé un grand plancher de mosaïque mesurant environ 5 mètres par 2,5 mètres. Cette vaste œuvre d'art se compose de panneaux de 12 côtés imbriqués ornés d'une variété de figures géométriques, y compris des triangles et des carrés, ainsi que de motifs végétaux élaborés. Parmi ceux-ci, une feuille de lierre en forme de cœur distinctive se démarque, attirant l'attention des chercheurs et des visiteurs.

Le professeur Akın Ersoy, qui dirige les efforts de fouilles et est affilié au Département d'archéologie turque et islamique de l'Université İzmir Katip Çelebi, explique que la mosaïque remonte aux IVe et VIe siècles après JC. Son équipe a identifié des vestiges de murs qui entouraient autrefois l'espace, indiquant que la salle de la mosaïque était à l'origine une zone distincte du plus grand complexe de l'Agora.

Ersoy souligne que les motifs de la mosaïque n'étaient pas simplement ornementaux mais avaient un poids symbolique significatif. Par exemple, la feuille de lierre en forme de cœur, bien qu'elle soit aujourd'hui couramment associée à l'amour romantique, ne portait pas cette connotation dans les périodes antérieures. Au lieu de cela, elle était liée à la fidélité en raison de l'habitude naturelle du lierre de s'accrocher à des surfaces. De même, le motif du "nœud de Salomon", caractérisé par sa forme entrelacée, était censé représenter la sagesse et la protection. Les feuilles de laurier, une autre caractéristique importante, étaient considérées comme des symboles de sainteté, tandis que le trèfle à quatre feuilles signifiait la foi, l'amour et la prospérité.

Ces interprétations mettent en évidence les significations en couches que les sociétés anciennes attachaient aux éléments géométriques et botaniques. De telles associations symboliques ont persisté tout au long de l'histoire, influençant la façon dont les générations suivantes ont vu et utilisé des motifs similaires. Ersoy note qu'Izmir, historiquement un centre dynamique de l'art, de la philosophie et de la vie urbaine pendant les époques hellénistique et romaine, rend la découverte d'une telle mosaïque bien conservée particulièrement remarquable.

La réutilisation du site au cours du XIXe siècle ajoute une autre dimension à l'histoire. Des artefacts tels que des sacs, des pots et des céramiques de la fin de la période ottomane et du début de la période républicaine indiquent que l'espace a été réutilisé et remis en service près de 1 500 ans après sa création initiale. Cette renaissance suggère une continuité d'importance, où l'ancienne mosaïque a conservé sa valeur même si la ville a évolué autour d'elle.

Alors que les fouilles se poursuivent, en se concentrant sur le Théâtre de Smyrne et l'Agora, la Salle des mosaïques témoigne de l'héritage durable de l'artisanat ancien et de la riche tapisserie de croyances qui ont façonné la vie de ceux qui ont vécu à Smyrne pendant la période de l'Antiquité tardive.