Des scientifiques ont découvert que les mâchoires d'anciens vers marins étaient faites d'un mystérieux bio-métal

" Cette découverte remet en question la compréhension conventionnelle des matériaux biologiques et ouvre de nouvelles voies dans l'étude des biomatériaux naturels. La recherche, publiée dans Biophysics Reviews, a été menée par une équipe de la TU Wien (Université de technologie de Vienne) et de l'Université de Vienne, qui a analysé la structure et le comportement mécanique des parties buccales du ver. L'étude s'est concentrée sur le ver bristol prédateur, qui utilise ses mâchoires pour chasser et consommer des proies. Contrairement aux tissus biologiques typiques tels que l'os ou le cartilage, les mâchoires de Perinereis cultrifera combinent des protéines structurelles avec des ions métalliques, créant un matériau composite à la fois dur et résistant.

Les chercheurs ont identifié trois caractéristiques déterminantes des bio-métaux: une résistance élevée aux rayures ou à l'indentation, une réponse prévisible au stress appliqué et un arrangement structuré d'ions métalliques et de protéines formant un réseau solide.

L'analyse chimique et l'imagerie détaillée ont en outre révélé que les ions métalliques sont concentrés principalement aux extrémités des mâchoires, tandis que leur présence diminue vers le centre. Cette distribution suggère que les extrémités sont spécifiquement renforcées pour résister aux forces exercées pendant l'alimentation, fournissant au ver un mécanisme de morsure plus efficace et durable.

L'étude a mis en évidence plusieurs comportements mécaniques uniques qui différencient les mâchoires des vers des métaux conventionnels. Les mâchoires des vers ont des propriétés métalliques similaires à celles des métaux synthétiques, mais ne sont pas identiques aux métaux synthétiques.

Par exemple, l'interaction entre les ions métalliques et les protéines crée un système dynamique qui s'adapte au stress d'une manière distincte des matériaux inorganiques. Cette capacité d'adaptation pourrait fournir des informations sur le développement de matériaux biomimétiques avancés avec des applications en ingénierie et en médecine. La découverte de bio-métaux dans Perinereis cultrifera souligne la complexité des matériaux naturels et le potentiel des systèmes biologiques pour inspirer des innovations technologiques. Les scientifiques cherchent maintenant à explorer si des mécanismes similaires existent dans d'autres organismes, conduisant potentiellement à des percées dans la science des matériaux et la biotechnologie.

Les résultats suggèrent que la nature a développé des solutions sophistiquées aux défis mécaniques, offrant de précieuses leçons pour les matériaux fabriqués par l'homme.