La crise américaine de la mort par incarcération

Donald DonDon Snook, 73 ans, a passé plus de la moitié de sa vie derrière les barreaux, endurant une série de problèmes de santé graves tout en purgeant une peine d'emprisonnement à vie sans possibilité de libération conditionnelle. Actuellement incarcéré au Stafford Creek Correctional Center de Washington, Snook souffre de plusieurs accidents vasculaires cérébraux, d'une maladie pulmonaire chronique et d'un blocage de 80% du côté gauche de son cœur, qui ne peut pas être corrigé chirurgicalement en raison de son état affaibli.

En dépit de ces défis, Snook continue de compter sur l'assistance de détenus plus jeunes pour effectuer des tâches quotidiennes telles que manger et marcher lorsque le personnel médical n'est pas disponible.

Christian Gonzalez-Rivera, directeur adjoint du programme de politique publique à l'Institut de politique publique Roosevelt House, note que les personnes dans la cinquantaine en prison présentent souvent un déclin physique et cognitif similaire à ceux de la soixantaine et de la quatre-vingt dans la population générale.

Les prisons de l'État de Washington ont un programme de placement médical d'urgence permettant aux détenus gravement malades de purger leur peine dans des établissements médicaux communautaires. Cependant, Snook n'est pas éligible à ce programme en raison de sa condamnation à perpétuité sans libération conditionnelle. En conséquence, il a dû faire face à de longues attentes pour les rendez-vous médicaux et a dû dépendre des détenus plus jeunes pour l'assistance de base.

Ces dépenses sont entièrement couvertes par les contribuables, mais de nombreux détenus âgés ne reçoivent pas les soins de santé nécessaires. Marc Stern, médecin correctionnel de l'État de Washington, souligne que les conséquences d'une mauvaise prise en charge médicale dans les prisons peuvent être graves. "Si vous commettez un crime et que le juge vous dit que vous allez passer 20 ans en prison, c'est la peine: vous priver de vos libertés, de votre droit de vote, de faire d'autres choses", a déclaré Stern.

Placé dans le pénitencier de l'État de Washington à Walla Walla, un établissement notoire connu pour ses conditions difficiles, Snook affirme avoir été soumis à la torture par un autre détenu, qu'il a finalement tué en état de légitime défense. En 1977, il a été inculpé de meurtre au premier degré et a été condamné à la prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle.

Son diagnostic ultérieur de cancer de la prostate agressif a ajouté d'autres complications à sa situation de santé déjà désastreuse.