Le ministre de la Police par intérim, le professeur Firoz Cachalia, n'a pas confirmé un calendrier pour le déploiement à l'échelle nationale des caméras portées sur le corps des policiers sud-africains, près d'un an après que le département de la Police a annoncé son intention de les déployer au cours de l'exercice 2025/26. Ce manque de clarté a suscité une inquiétude croissante parmi les législateurs, les experts juridiques et les groupes de la société civile, qui soutiennent que le retard sape les efforts visant à renforcer la transparence, la responsabilité et la sécurité publique.
Au cours du vote du budget de la police en juillet 2025, le SAPS s'est engagé à lancer un nouveau processus d'acquisition pour les caméras portées sur le corps et les caméras de tableau de bord des véhicules, prévoyant d'équiper 450 officiers de caméras corporelles et 200 véhicules de caméras de bord d'ici la fin de l'exercice.
Dans une récente réponse parlementaire, Cachalia a déclaré que le processus d'approvisionnement pour les caméras portées sur le corps est toujours en cours, le processus d'appel d'offres étant toujours en phase de passation de marchés. Il a expliqué que le SAPS avait demandé l'autorisation de ne pas publier l'offre, mais que cette demande avait été rejetée, ce qui a nécessité l'implication de l'Agence d'État pour les technologies de l'information (SITA) pour gérer la publicité de l'offre. Une fois qu'un fournisseur de services aura été sélectionné, le SAPS rédigera une stratégie nationale de déploiement détaillée, qui décrira le calendrier de mise en œuvre par étapes.
Le retard a suscité de vives critiques de la part du député de l'Alliance démocratique (AD), Mzamo Billy, qui a accusé le gouvernement de ne pas respecter ses engagements antérieurs. Billy a souligné que l'absence d'un plan de mise en œuvre clair représente un échec dans la gouvernance, notant que l'AD continuerait de faire pression pour la finalisation du processus d'approvisionnement. Il a souligné l'importance des caméras portées sur le corps pour résoudre les problèmes systémiques au sein de la police, notamment les allégations de corruption, d'abus d'autorité et d'infiltration criminelle, en particulier à la suite des conclusions de la Commission Madlanga.
L'expert médico-légal indépendant Calvin Peter Rafadi a souligné le rôle essentiel que jouent les caméras portées sur le corps dans la fourniture de preuves objectives lors de litiges impliquant la conduite de la police. Il a fait valoir que la technologie pourrait aider de manière significative les organes de surveillance tels que la Direction indépendante des enquêtes de la police (IPID) à vérifier les faits lorsque des divergences surviennent entre les déclarations des agents, des suspects et des témoins. Rafadi a également souligné que le déploiement de tels équipements est essentiel pour restaurer la confiance du public dans les opérations d'application de la loi.
Pendant ce temps, le député de la DA, Nicholas Gotsell, a lancé une alerte sur les implications plus larges des retards d'approvisionnement, suggérant qu'ils reflétaient des problèmes structurels plus profonds au sein de la gestion de la chaîne d'approvisionnement du SAPS.
Gotsell a en outre souligné que le manque de caméras portées sur le corps exacerbe les défis dans des régions comme le Cap occidental, où les enquêtes sur les allégations d'inconduite policière rencontrent fréquemment des difficultés à déterminer la séquence exacte des événements. Il a averti que le recours continu à des méthodes d'approvisionnement obsolètes risquait de saper les principes mêmes de transparence et de responsabilité que le service de police est censé respecter.
En attendant, l'absence de ces outils essentiels continue de jeter le doute sur la capacité du SAPS à répondre efficacement aux préoccupations pressantes liées au comportement de la police et à la confiance du public.
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