L'Alberta fait sortir les chiens pour combattre les moules envahissantes

L'Alberta a déployé des chiens additionnels formés pour renforcer les efforts contre les moules envahissantes, qui sont devenus une préoccupation croissante dans la région. Deux Labrador Retrievers noirs et un Lab-cross noir, nommés Hilo, Jane et Winnie, aident maintenant les inspecteurs humains à scanner les bateaux entrant dans la province. Ces chiens font partie d'un programme spécialisé visant à prévenir la propagation des espèces envahissantes aquatiques, en particulier les moules dorées, zèbres et quagga, originaires d'Europe de l'Est et d'Asie du Sud-Est.

Depuis les années 1980, ces moules se sont répandues dans les Grands Lacs et d'autres cours d'eau canadiens, et des rapports récents indiquent que les moules dorées se sont déjà établies en Californie, ce qui soulève des inquiétudes quant à leur arrivée potentielle en Alberta.

Les inspecteurs humains examinent les bateaux en utilisant des contrôles visuels et des méthodes tactiles, en frottant les coques pour détecter la texture grossière associée aux moules au stade précoce. Cependant, les chiens formés offrent une approche plus efficace, s'appuyant sur leur sens de l'odorat très sensible pour identifier même les plus petites traces de moules.

Cette connexion permet aux gestionnaires d'interpréter les signaux subtils des chiens, tels que les changements de comportement ou le langage corporel, indiquant la présence de moules cachés. Par exemple, Hilo, surnommé "Le Professeur" en raison de ses modèles de recherche méticuleux, a été un membre clé de l'équipe depuis le début du programme. À l'origine un chien-guide en Californie, Hilo a pris ce rôle après avoir pris sa retraite de son poste précédent. Il a démontré une compétence remarquable, y compris l'identification de moules cachées dans de hautes roseaux lors d'exercices d'entraînement au Texas.

Un quatrième chien, Diesel, sert à titre de superviseur, après avoir pris sa retraite du service actif. La formation de ces chiens est rigoureuse, et seulement un petit pourcentage, moins d'un sur 1000, possède la motivation et l'endurance nécessaires pour le travail. Une fois formés, les chiens sont capables de mener des inspections sur les rives, les plages et les quais, élargissant leur utilité au-delà de l'examen des bateaux. Sawchuk, responsable des opérations sur les espèces aquatiques envahissantes et du programme canin de conservation de l'Alberta, souligne l'importance du lien entre les chiens et les gestionnaires.

Ce partenariat garantit que les humains et les animaux travaillent ensemble efficacement pour protéger les eaux de l'Alberta de l'envahissement d'espèces envahissantes.À mesure que la menace des moules se rapproche, la participation continue de ces chiens entraînés reste cruciale pour maintenir le statut actuel de la province comme étant exempte de ces envahisseurs nocifs.