L'AIPAC met fin aux dons directs aux candidats au Congrès américain et maintient le super PAC

Le Comité des affaires publiques américain-israélien a annoncé mercredi qu'il cesserait officiellement d'approuver les candidats au Congrès des États-Unis et cesserait de faire des contributions financières directes par l'intermédiaire de son comité d'action politique. L'organisation de lobbying pro-israélienne a déclaré qu'elle redonnerait la priorité aux contributions directes et organisées des Américains individuels aux candidats. Cela marque un renversement de la stratégie adoptée il y a à peine cinq ans lorsque l'AIPAC a créé à la fois un comité d'action politique et un super PAC en 2021. Alors que le groupe met fin à ces opérations spécifiques, il a confirmé qu'il continuerait à exploiter son projet de démocratie unie super PAC.

Cette entité est autorisée à dépenser des sommes illimitées dans les courses du Congrès sans se coordonner directement avec les candidats. Le United Democracy Project a déjà dépensé plus de 83 millions de dollars au cours du cycle électoral actuel, ce qui le place au septième rang parmi tous les super PAC des États-Unis en termes de dons totaux. Dans un courriel envoyé aux membres, la direction de l'AIPAC a décrit les prochaines élections de mi-mandat comme l'un des environnements les plus difficiles de mémoire récente. Le message indiquait que les défis auxquels le groupe serait confronté continueraient de s'accroître dans les années suivantes, exigeant un engagement encore plus fort des militants en faveur de la politique pro-israélienne dans le cycle 2028.

Pour y parvenir, l'organisation a déclaré qu'elle devait construire une opération politique plus stratégique et plus agile. Par conséquent, les approbations officielles, les contributions directes de la PAC et la affectation de dons à des candidats spécifiques ne feront plus partie de l'approche du groupe. Au lieu de cela, l'accent est mis sur l'expansion des dons individuels et l'utilisation d'outils émergents de collecte de fonds politiques pour aider les candidats alliés. Ce changement de stratégie fait suite à une période d'examen et de critiques intenses dirigés contre les politiciens soutenus par l'AIPAC. Plusieurs législateurs pro-israéliens sont devenus la cible d'une réaction publique importante après avoir reçu l'approbation du groupe.

Lors des élections primaires à travers le pays, les candidats ont souvent cité leur histoire d'engagement avec l'AIPAC pour se distinguer des adversaires. Par exemple, à New York plus tôt cette année, Brad Lander a battu Dan Goldman dans une primaire démocrate contestée. Leurs points de vue divergents sur Israël, et plus particulièrement sur l'AIPAC, étaient au cœur de la campagne. Lander a souligné son refus d'accepter les dons de campagne du lobby, alors que Goldman a été attaqué pour avoir accepté l'approbation politique du groupe. De même, lors de la primaire démocrate de l'Oklahoma en août, la candidate NKiyla Jasmine Thomas a fait campagne sur des messages anti-AIPAC et a vaincu le candidat centriste Jim Priest.

La perception de l'AIPAC s'est considérablement détériorée au sein de certains milieux politiques. Dans les primaires démocratiques, les candidats s'accusent régulièrement d'avoir des liens avec le lobby. Des personnalités pro-israéliennes de longue date, dont le sénateur du New Jersey Cory Booker, ont déclaré qu'ils n'accepteraient plus de dons de groupes extérieurs comme l'AIPAC. Cette aversion s'est également étendue à certaines parties du parti républicain, allant des factions d'extrême droite aux cercles plus modérés. Le candidat au Sénat du Michigan Mike Rogers aurait demandé au groupe de ne pas faire campagne en son nom. Il craignait qu'un tel soutien ne nuise à ses chances aux prochaines élections contre le démocrate Abdul El-Sayed, qui a des opinions anti-israéliennes.

Certains critiques ont caractérisé l'AIPAC comme une extension du gouvernement israélien, ce qui a conduit à des accusations selon lesquelles une telle rhétorique peut frôler l'antisémitisme en remettant en question la loyauté des Juifs américains. Les responsables de l'AIPAC ont noté que la décision résultait d'un processus stratégique de plusieurs mois et d'un examen par le conseil d'administration. Le groupe vise à maximiser l'impact des donateurs individuels tout en maintenant sa capacité de dépenses indépendantes par le biais du super PAC. L'organisation a souligné que ce changement lui permet de rester efficace dans le soutien des alliés sans le bagage associé aux approbations officielles.

Alors que le paysage politique continue de se polariser sur des questions liées à Israël et au conflit au Moyen-Orient, l'AIPAC cherche à adapter ses méthodes pour maintenir son influence dans la politique américaine. Le groupe s'attend à ce qu'en s'appuyant sur les contributions individuelles de la base, il puisse mieux naviguer dans l'environnement hostile qui entoure actuellement sa marque.