Breyani africain: une conversation musicale entre l'Afrique du Sud et le Ghana

African Breyani, un album né d'une collaboration musicale transfrontalière entre la compositrice sud-africaine Dr Natalie Rungan et le pianiste ghanéen Victor Dey Jr, marque une étape importante dans la musique africaine contemporaine. Le projet, qui mêle des éléments de jazz, de rythmes traditionnels et de narration lyrique, est né d'une vision artistique de longue date et d'une profonde réflexion culturelle. Enregistré en Afrique du Sud et au Ghana, l'album symbolise un pont entre deux nations et leurs héritages musicaux respectifs, offrant une perspective unique sur l'identité, la tradition et le pouvoir unificateur de l'art.

Rungan a rencontré Dey Jr pour la première fois lors du National Youth Jazz Festival 2018 à Makhanda, anciennement connu sous le nom de Grahamstown. À l'époque, Dey Jr se produisait avec Marcus Wyatt, et la performance a laissé une profonde impression sur Rungan. Elle a décrit l'expérience comme profondément résonnante, notant comment la musique semblait se connecter avec quelque chose d'intrinsèque en elle.

Des années plus tard, en 2024, Dey Jr. est retourné en Afrique du Sud avec le GH Jazz Collective pour se produire au National Youth Jazz Festival. Pendant cette visite, Rungan dirigeait le National Schools Jazz Band et avait peu de temps pour des conversations. Cependant, pendant une brève pause entre les répétitions, elle a évoqué le souvenir de la performance de 2018 et a exprimé son espoir d'un partenariat créatif.

Pour Rungan, l'album représente de multiples percées, à la fois personnelles et professionnelles. C'est la première fois qu'elle travaille avec un artiste africain en dehors de l'Afrique du Sud, et la première fois qu'elle produit un album international de cette envergure. Le processus d'enregistrement a couvert les deux pays, en s'appuyant sur diverses influences et techniques, et le produit final reflète la richesse de ces efforts combinés.

Elle a composé la chanson en 2023, inspirée par une scène d'un film indien qui a suscité une introspection sur la tension entre son identité ethnique et son sens de la maison. Elle se décrit comme indienne par héritage mais africaine de naissance, une dualité qui reflète la complexité du plat breyani lui-même.

En grandissant, Rungan n'était en grande partie pas familière avec le vaste éventail de talents musicaux à travers l'Afrique. Comme beaucoup d'autres, elle a intériorisé la notion que l'excellence en musique réside principalement dans les traditions européennes ou américaines.

La collaboration de Rungan avec Dey Jr. ne découle pas uniquement de son origine ghanéenne, mais plutôt d'une reconnaissance mutuelle des valeurs artistiques et d'une langue partagée qui transcendait les frontières.