L'Afrique est confrontée à un moment charnière alors que l'exploitation minière en haute mer émerge comme un point chaud potentiel dans la géopolitique mondiale. Trois pays africains - le Malawi, le Kenya et Madagascar - ont pris une mesure importante en soutenant un appel à un arrêt préventif de l'exploitation minière en haute mer (DSM) lors de la 11e conférence Our Ocean tenue à Mombasa en juin. Cette décision les aligne avec 40 autres pays dans le monde pour plaider en faveur d'un moratoire temporaire sur les activités minières dans les eaux internationales, qui constituent 64% de la surface de l'océan terrestre.
Ces eaux ne relèvent pas de la compétence d'une seule nation et sont cruciales pour le maintien de l'équilibre écologique, l'accueil d'une vie marine diversifiée et le rôle qu'elles jouent dans les cycles des nutriments et la séquestration du carbone, essentiels à la stabilité climatique de la planète. " Cette désignation implique que le fond marin devrait être géré pour le bénéfice de toute l'humanité plutôt que monopolisé par quelques-uns.
Ces métaux sont des composants vitaux dans les technologies d'énergie renouvelable et la production de batteries, alimentant les discussions sur la nécessité du DSM dans le passage mondial vers des solutions énergétiques durables. Cependant, des études récentes suggèrent que des stratégies alternatives axées sur le recyclage et la conception de matériaux innovants pourraient suffire à répondre aux demandes actuelles et futures sans recourir à l'extraction en haute mer.
Des inquiétudes ont été soulevées concernant la nature à double usage de la technologie DSM, où la collecte de données du fond marin pourrait servir à des fins civiles et militaires, améliorant potentiellement les capacités de surveillance et influençant la dynamique de la guerre sous-marine.
Au lieu de cela, ces navires opéraient fréquemment dans des régions jugées stratégiquement sensibles, souvent avec leurs transpondeurs du système d'identification automatique désactivés.
En avril 2025, les États-Unis ont publié un décret visant à accélérer l'exploitation unilatérale des fonds marins en dehors du cadre de l'ISA, citant la nécessité de contrer l'influence croissante de la Chine sur les ressources minérales des fonds marins pour des raisons de sécurité nationale.
La militarisation potentielle de la mer profonde ajoute une autre couche de complexité à la dynamique géopolitique existante. Avec des enjeux élevés, les nations africaines sont invitées à jouer un rôle actif dans la formation de l'avenir de la gouvernance des fonds marins, en veillant à ce que les intérêts de la communauté mondiale soient respectés tout en sauvegardant le délicat équilibre de l'écosystème marin.
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