L'entraîneur des Dolphins, Kristian Woolf, a lancé une alerte sur un modèle de dangereux plaquages à la hanche ciblant le centre vedette Herbie Farnworth, avertissant que de tels incidents pourraient entraîner une blessure grave. Les inquiétudes ont émergé à la suite de plusieurs cas de contact à basse altitude et à l'arrière dans les derniers matchs, incitant Woolf à demander une action urgente de la NRL. Farnworth, un joueur clé des Dolphins, a fait face à au moins cinq de ces plaquages au cours des dernières semaines, avec plusieurs incidents restant impunis malgré le risque potentiel.
Plus tôt dans le tour 18, les joueurs de Newcastle ont tenté deux plaquages sur Farnworth en six minutes, mais aucun n'a été sanctionné. Une situation similaire s'est produite au tour 16, lorsqu'un plaquage de derrière a été jugé douteux, et au tour huit, Farnworth a cru que l'ailier des Warriors, Dallin Watene-Zelezniak, avait exécuté un plaquage de la hanche, bien que l'arbitre lui ait ordonné de continuer à jouer. Selon Woolf, le problème réside dans la façon dont le comité d'examen du match définit un plaquage de la hanche punissable.
Bien que Farnworth ait reçu des soins médicaux à plusieurs reprises, aucune accusation n'a été déposée contre aucun des joueurs impliqués. Woolf s'est dit préoccupé par le fait que sans une application plus stricte, la nature répétée de ces plaquages pourrait entraîner une blessure catastrophique pour Farnworth, en particulier compte tenu de sa physicalité et de sa capacité à briser la ligne.
Farnworth, âgé de 26 ans, a connu une saison étoilée à Redcliffe, menant l'attaque des Dolphins aux côtés d'autres joueurs d'élite tels que Hamiso Tabuai-Fidow, Selwyn Cobbo et Jack Bostock, qui font actuellement partie de l'équipe Origin.
Il y a de plus en plus de spéculations selon lesquelles Farnworth pourrait chercher à rejoindre les Sydney Roosters avant la saison 2028, avec l'ouverture du marché ouvert le 1er novembre. Woolf a reconnu l'intérêt extérieur pour Farnworth mais a exprimé sa confiance dans le fait que les Dolphins pourraient le retenir avant la Coupe du monde en octobre.
Après les Sea Eagles, ils affronteront Parramatta, les Roosters et les Titans avant d'entrer dans leur première campagne finale.
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