Afghanistan: 3,7 millions de jeunes sont menacés par la malnutrition, prévient l'UNICEF

Selon un nouveau rapport de l'UNICEF, l'Afghanistan est confronté à une grave menace pour la santé de près de quatre millions de jeunes enfants. 7 millions d'enfants de moins de cinq ans risquent de souffrir de malnutrition en raison de l'aggravation de l'insécurité alimentaire. Les résultats ont été publiés dimanche, mettant en évidence la gravité de la situation alors que le pays se prépare à la haute saison des gaspillages, qui s'étend généralement de juillet à septembre. Le rapport indique que la malnutrition alimentaire et nutritionnelle des enfants est l'une des principales causes de malnutrition en Afghanistan. Le gaspillage, défini comme étant trop mince pour sa taille, est particulièrement alarmant car il résulte d'une récente privation de nourriture, d'une maladie ou des deux.

Cette condition affaiblit les systèmes immunitaires, rendant les enfants vulnérables aux retards de développement, aux maladies et même à la mort. Des données récentes révèlent que la crise s'est aggravée dans 26 des 34 provinces par rapport à 2025, ce qui constitue un problème précoce et de plus en plus grave. Cette année marque la première fois que l'UNICEF évalue la malnutrition infantile parallèlement aux expériences vécues de l'insécurité alimentaire et nutritionnelle au sein des mêmes groupes d'enfants dans toutes les provinces. L'initiative vise à identifier les risques plus tôt, avant que les enfants ne progressent vers une malnutrition sévère nécessitant une intervention médicale urgente.

Les premiers indicateurs incluent une diversité alimentaire réduite, des repas sautés et des enfants consommant des quantités insuffisantes de nourriture ou souffrant de la faim. Notamment, les enfants de moins de deux ans ont été affectés de manière disproportionnée, représentant 83% des cas de malnutrition aiguë sévère et 77% des cas de malnutrition aiguë modérée.

Bien que le traitement puisse sauver des vies, il a souligné l'importance d'investir dans la prévention, en particulier grâce à des régimes alimentaires améliorés pour les plus jeunes enfants et les femmes enceintes. Le rapport met en évidence plusieurs facteurs contribuant à la crise, notamment l'accès limité à l'eau potable et le financement insuffisant. Les enfants des ménages confrontés à une grave insécurité alimentaire sont jusqu'à six fois plus susceptibles de développer une déperdition pendant les périodes critiques.

Ces problèmes affaiblissent collectivement la santé des enfants et augmentent leur vulnérabilité à la malnutrition. À l'approche de la haute saison des gaspillages, l'UNICEF appelle à une action immédiate pour protéger le statut nutritionnel des jeunes enfants et prévenir une nouvelle détérioration. L'organisation plaide pour un investissement accru dans des programmes tels que son initiative First Foods, qui se concentre sur les enfants âgés de six à 23 mois.

L'UNICEF a averti que la fenêtre d'intervention efficace se rétrécit, soulignant la nécessité d'un financement rapide et adaptable pour soutenir les familles avant que la crise ne s'intensifie davantage.