Selon des rapports basés sur l'édition du 14 août du Secretary of Defense Orders Book (SDOB), les commandants supérieurs supervisant les opérations en Europe, dans le Pacifique et en Amérique du Sud, ainsi que le plus haut amiral de la Marine, ont informé le secrétaire à la Défense Pete Hegseth que leurs forces étaient de plus en plus incapables de remplir leurs responsabilités en raison du déploiement massif de ressources au Moyen-Orient.
En réponse à l'édition d'août, plusieurs commandants quatre étoiles ont publié des déclarations "non concurrentes", indiquant que leurs unités manquaient des ressources nécessaires pour remplir les exigences de la mission décrites dans le document.
Ces exigences comprenaient la capacité de répondre à des menaces potentielles telles que l'agression chinoise contre Taiwan, l'invasion nord-coréenne de la Corée du Sud, les incursions russes dans les États baltes ou les attaques à grande échelle contre Israël.
L'un des systèmes d'armes les plus sophistiqués, les missiles Terminal High-Altitude Area Defense (THAAD), a été déplacé de la Corée du Sud vers le Moyen-Orient. En outre, le porte-avions USS George Washington et sa flotte de soutien ont été déplacés du Japon vers le golfe Persique, laissant le théâtre du Pacifique sans sa seule force de frappe basée sur des porte-avions. Les troupes américaines et une partie substantielle de leur équipement sont restées stationnées au Moyen-Orient au moins jusqu'en septembre, certains actifs restant potentiellement jusqu'au début de l'année prochaine.
Les déclarations ultérieures de non-concurrence ont averti que le maintien de ce niveau d'engagement indéfiniment compromettrait la capacité de l'armée à répondre aux crises ailleurs. Un ancien officier supérieur de la Marine et un officier d'opérations de la Marine à la retraite ont confirmé que, bien que des avertissements occasionnels de non-concurrence se soient produits dans le passé, l'émission simultanée de telles déclarations par tant de commandants représente une tendance inhabituelle et préoccupante.
Parnell a souligné que le processus de prise de décision concernant les engagements de force est guidé par les priorités stratégiques du président et les commentaires des chefs militaires. L'armée américaine reste bien postée pour dissuader les conflits et maintenir la préparation. Cependant, les experts juridiques soutiennent que le journalisme indépendant est protégé par le Premier amendement à moins qu'il ne compromette directement la sécurité nationale. La controverse met en évidence les tensions plus larges entourant la transparence et la responsabilité dans les opérations en temps de guerre.
La puissance militaire deviendra probablement une question centrale dans les discussions futures.
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