La carte révèle une tendance sombre dans les eaux australiennes

Pendant près de quatre décennies, Mike Connor s'est consacré à l'observation de la vie aviaire dans le parc Birrarung, un parc de banlieue de 33 hectares situé sur la plaine inondable de la rivière Yarra à Melbourne.

Le parc, situé au confluent des rivières Plenty et Yarra, a une profonde signification culturelle pour le peuple Wurundjeri, qui a nommé la rivière "Birrarung", ce qui signifie "un lieu de brumes et d'ombres". À l'origine établi sur des terres agricoles défrichées, le parc a subi une transformation significative depuis sa création en 1984. Grâce à une plantation extensive d'arbres et d'arbustes, il a évolué en un mélange de forêts et de zones herbeuses ouvertes, complété par deux zones humides éphémères qui servent d'habitats cruciaux pour les oiseaux d'eau. Ces changements ont créé un environnement unique où diverses espèces d'oiseaux peuvent prospérer, ce qui en fait un endroit idéal pour l'observation écologique à long terme.

Au cours des 40 années d'observations de Connor, un total de 153 espèces d'oiseaux ont été enregistrées dans le parc. Parmi celles-ci, 11 étaient des espèces introduites et 35 étaient associées à des milieux de zones humides.

Ces observations soulignent le potentiel des parcs urbains pour attirer un large éventail d'espèces d'oiseaux, même celles que l'on trouve généralement dans des endroits plus éloignés. L'apparition de ces oiseaux rares rappelle l'importance de maintenir et de préserver les espaces verts urbains en tant que sanctuaires pour la faune.

Plusieurs changements notables ont été identifiés dans la communauté des oiseaux au cours de l'étude.Initiellement, les efforts de régénération dans les premières années ont facilité l'établissement de nouveaux habitats pour les espèces forestières, conduisant à une augmentation du nombre d'oiseaux forestiers observés entre 1985 et 2000.Cependant, cette tendance s'est inversée lorsque le nombre de ces espèces a commencé à diminuer après la période initiale de croissance.

De nouvelles espèces ont également commencé à coloniser le parc, reflétant des changements écologiques plus larges. Les espèces traditionnellement associées aux régions plus sèches, telles que la corelle à long bec et le pigeon à crête, ont élargi leur aire de répartition dans le sud de Victoria, y compris la grande région de Melbourne.

Malgré ces développements, plusieurs espèces ont connu un déclin et ont finalement disparu du parc. Les raisons de ces disparitions restent incertaines, bien qu'elles puissent être liées à divers facteurs, notamment la perte d'habitat, la concurrence des espèces envahissantes et les changements dans les conditions climatiques locales.

Les résultats de la recherche de Connor mettent en évidence l'interaction complexe entre l'urbanisation, les efforts de conservation et les processus naturels qui façonnent la biodiversité des écosystèmes urbains.