Une amende de 30 millions pour les rivaux de Doncic, plusieurs membres suspendus

La National Basketball Association (NBA) a condamné les Clippers de Los Angeles à une amende de 30 millions de dollars pour avoir enfreint les règles relatives au plafond de salaire lié à l'attaquant Kawhi Leonard. La ligue a également ordonné à l'équipe de renoncer à cinq choix de premier tour du repêchage de 2029 à 2033 et a imposé des sanctions supplémentaires à plusieurs responsables des Clippers. Leonard devait restituer 700 000 $ à la ligue pour des avantages obtenus de manière inappropriée. L'enquête de la NBA a révélé que les Clippers ont contourné les restrictions de plafond de salaire en créant des opportunités de revenus hors du terrain pour Leonard et en facilitant les accords d'approbation avec quatre sociétés associées à l'équipe.

La ligue a découvert que les Clippers avaient présenté Leonard à ces sociétés pour obtenir des accords de parrainage, ce qui a indirectement profité à l'équipe financièrement. Dans le cadre des sanctions, le propriétaire des Clippers, Steve Ballmer, a été suspendu pour un an de toutes les activités de la ligue et de l'équipe. La présidente des opérations commerciales de l'équipe, Gillian Zucker, a été suspendue sans salaire pendant un an, tandis que le président des opérations de basket-ball, Lawrence Frank, a été suspendu pendant six mois sans salaire.

Le commissaire Adam Silver a déclaré que la sévérité des sanctions reflétait la gravité des violations. Il a noté que les Clippers avaient précédemment enfreint les règles du plafond salarial, ce qui rendait cette affaire particulièrement flagrante.

Dans une déclaration sur Instagram, il a déclaré qu'il avait conclu le contrat avec les Clippers et les accords connexes de bonne foi, sans connaître l'intention de contourner le plafond salarial. Les Clippers ont contesté les conclusions, qualifiant l'enquête de biaisée et affirmant qu'elle cherchait à justifier un récit prédéterminé plutôt que de baser des conclusions sur des faits et des preuves.

La NBA a confirmé que ces liens suggéraient que les accords d'approbation n'étaient pas indépendants de l'influence des Clippers. La déclaration des Clippers prétendait des divergences entre ce que la ligue avait communiqué en privé et ce qu'elle avait annoncé publiquement. L'équipe a exprimé sa frustration face au manque de cohérence dans l'approche de l'enquête et les normes appliquées lors de l'enquête.

La NBA a mandaté un programme de conformité et de surveillance pour l'organisation et le personnel des Clippers pendant cinq ans. L'affaire met en évidence l'application stricte des règles de plafonnement des salaires au sein de la NBA et les conséquences potentielles pour les équipes qui les violent. La réponse de la ligue souligne son engagement à maintenir l'intégrité concurrentielle et à assurer le respect des réglementations établies.