"Si la tendance se poursuit, je peux sérieusement envisager de porter un maillot blanc".

Jakob Omrzel, âgé de vingt ans, remporte une victoire historique à la Vuelta d'Espagne lors de la 12e étape exigeante, marquant l'un des moments les plus marquants de sa carrière et offrant l'une des plus grandes surprises de la course de cette année. Sur la dernière ascension du Calar Alto, il lance une attaque en solo et mène pendant plus de dix kilomètres avant de remporter sa première victoire sur un grand tour de trois semaines. Son temps est d'une minute et 56 secondes devant le coureur espagnol Urko Berrade, avec le Colombien Santiago Buitrago terminant troisième, 2:13 derrière. Le cycliste slovène Primož Roglič termine huitième, 3:23 minutes derrière le vainqueur. La performance d'Omrzel le place dans le top six du classement général.

Omrzel, membre de l'équipe Bahreïn Victorious, faisait partie d'un grand groupe de dissidents formé au début de l'étape montagneuse difficile. Initialement, environ 30 coureurs étaient en tête, dont neuf vainqueurs d'étape précédents de la Vuelta. Alors que la course approchait de sa section décisive, la dissidence a commencé à se fracturer après l'avant-dernière ascension de Velefique. Seuls huit coureurs sont restés au sommet, se dirigeant vers la dernière ascension de la journée, Calar Alto, qui s'étendait sur 17 kilomètres. C'est là qu'Omrzel a démontré sa force.

Omrzel est devenu le plus jeune cycliste slovène à remporter une étape sur l'une des trois grandes courses de trois semaines. Auparavant, le record était détenu par Tadej Pogačar, qui a remporté sa première étape du Grand Tour sur la Vuelta en 2019. Selon le site officiel de la Vuelta, Omrzel avait 20 ans, cinq mois et 13 jours au moment de sa victoire, tandis que Pogačar avait 20 ans, 11 mois et 10 jours lorsqu'il a remporté sa première victoire d'étape.

Avant lui, Borut Božič, Matej Mohorič, Primož Roglič et Tadej Pogačar ont tous remporté des victoires d'étape sur la Vuelta, selon MMC. Après sa victoire historique, Omrzel a réfléchi à sa réalisation. "Je n'ai pas été surpris parce que j'ai beaucoup travaillé", a-t-il dit. "Je me suis rendu compte que ce jour viendrait. Je ne m'attendais pas à remporter une victoire d'étape sur mon premier Grand Tour. Je n'arrive toujours pas à croire que cela soit arrivé. Je me suis senti bien à l'arrivée, je n'étais pas fatigué. J'apprécie vraiment ce moment. Toute l'équipe se comprend très bien à Bahrain Victorious. Nous travaillons de manière transparente, presque comme si nous jouions à la PlayStation. Ce qui se passe, nous l'imaginons. Le succès d'Omrzel n'est pas tout à fait inattendu.

Déjà avant de devenir professionnel, il était considéré comme l'un des jeunes cyclistes slovènes les plus talentueux. com, Omrzel a attiré l'attention dans les catégories juniors, remportant le titre de champion national des jeunes à deux reprises. En 2024, il a remporté la prestigieuse Paris-Roubaux pour les moins de 23 ans. L'année 2025 a apporté un autre grand bond en avant. Omrzel est devenu le champion national slovène sur route, puis a remporté une victoire par équipe au Giro Gen Next, une version du Giro pour les jeunes cyclistes de moins de 23 ans. Il a également remporté le maillot blanc du meilleur jeune coureur de la course.

Il y a deux ans, Omrzel a subi un grave accident lors de la course junior du Giro della Lunigiana en Italie. À grande vitesse, il est entré en collision avec une barrière de sécurité et a subi un arrêt cardiaque. Heureusement, il y avait un médecin parmi les spectateurs qui s'est immédiatement précipité pour aider et a commencé les efforts de réanimation. Omrzel a été placé dans un coma artificiel, suivi d'une récupération difficile en raison de blessures à la tête et à la poitrine. Malgré cela, il est revenu au cyclisme après la rééducation et déjà la saison suivante a obtenu des résultats qui prédisaient son arrivée sur les plus grandes étapes. Maintenant, deux semaines après la course, Omrzel a déjà remporté une victoire d'étape et est en lice pour le maillot blanc.

En réfléchissant à son parcours, il a déclaré: "Je n'ai même pas osé penser au maillot blanc avant le début de la Vuelta. Ce serait bien, peut-être même un peu arrogant, mais une fois que vous êtes dans le mélange... des choses peuvent arriver, mais je peux aussi vivre de mauvais jours. En fin de compte, nous ne savons pas comment la troisième semaine se passera pour moi. "