La 100e semaine de la mission

Le 21 octobre 1956, l'archevêque Fulton Sheen est apparu dans la populaire émission de télévision américaine Who Am I? présentée par ABC. Cela a marqué un moment unique dans l'histoire, car un futur saint a participé à un quiz télévisé. Sheen est devenu l'un des visages les plus reconnaissables à la télévision à l'époque, animant l'émission très regardée Life Is Worth Living, dont il est également l'auteur. Sa popularité s'étend au-delà des cercles religieux, ce qui lui vaut une place sur la couverture du magazine Time. Il n'était pas seulement l'ecclésiastique le plus connu des États-Unis, mais aussi une sensation médiatique. Les juges de l'émission n'étaient pas au courant de son identité pendant le concours.

Tous les participants avaient les yeux couverts, et le public était laissé à deviner qui apparaîtrait en tant qu'invité. Quand les juges ont finalement révélé l'identité de Sheen, ils lui ont présenté le prix en argent. Sheen a déclaré qu'il donnerait les 50 dollars aux missions catholiques dirigées par la Société pontificale de la mission du Vatican, une organisation dédiée à la propagation de la foi par l'intermédiaire des missionnaires. L'apparition de Sheen dans l'émission a mis en évidence l'attrait charismatique de ce prêtre de Peoria, qui a transformé l'évangélisation moderne. Il a ouvert la voie à une nouvelle approche.

Près de cinquante ans après sa mort, une autre étape importante a eu lieu: en septembre 2026, le pape François l'a déclaré bienheureux, la canonisation étant la dernière étape de la sainteté. À une époque où l'Église a un pape missionnaire, la contribution de cet évêque missionnaire est appréciée. Contrairement aux missionnaires traditionnels travaillant dans des villages éloignés, Sheen opérait dans la vie quotidienne de l'Amérique moderne. Il est peu probable qu'il ait imaginé un tel rôle en grandissant dans la campagne de l'Illinois. Né Peter John Sheen le 8 mai 1895, à El Paso, Illinois, son père a travaillé comme commis dans une entreprise de commerce de l'acier. , mais plus tard, il est devenu connu sous le nom de Fulton, du nom de jeune fille de sa mère.

Après s'être installé à Peoria, il a commencé le ministère et a décidé très tôt de devenir prêtre. Après son ordination en 1919, il étudie à l'Université catholique américaine et plus tard à l'Université de Louvain en Belgique, où il obtient son doctorat. Pendant une brève période, il est prêtre de paroisse à Peoria avant de choisir une voie académique, enseignant, écrivant et donnant des conférences. Bientôt, il a acquis la réputation d'un orateur et d'un prédicateur persuasif. En 1926, il a été invité à une station de radio à New York pour enregistrer une série de sermons du dimanche soir. Ce qui a commencé comme un bref engagement s'est transformé en un segment régulier de l'émission de radio Catholic Hour, gagnant plus d'auditeurs chaque semaine.

Le jeune prêtre Sheen a rapidement gagné de nombreux adeptes. Il a continué à enseigner et, en 1950, il a été nommé directeur de la filiale de la Société pontificale missionnaire à New York. Peu après, il a été ordonné évêque auxiliaire de New York et a commencé à présenter l'émission télévisée La vie en vaut la peine à l'automne 1951. Le spectacle devait être simple. Il n'y avait pas de décor, d'ensemble ou d'artistes élaborés. Seul l'archevêque Fulton Sheen se tenait devant la caméra en soutane et s'approchait du tableau. Chaque épisode débutait de la même façon: avec des lettres élégamment écrites formant les initiales JMJ, Jésus, Marie et Joseph.

Puis il a prononcé des discours passionnants sur des sujets comme le péché, la foi, le doute, le mal et l'amour de Dieu, enrichis d'histoires, de leçons de vie et d'humour. Chaque épisode se terminait par un résumé concis.