Renuncios, oportunidades, la Liga de las Naciones: cómo van las cosas para el equipo ÖFB

Dos días antes de su partido contra España, el equipo nacional de fútbol austriaco entrenó con toda su fuerza. El equipo dejó su base en Santa Bárbara y viajó a Los Ángeles. Su campamento había sido reservado solo hasta el martes, marcando la sesión de entrenamiento final dentro de los cuartos del equipo. Esta sería la última vez que se quedaría allí, ya que si Austria avanzara más allá de España, se dirigiría inmediatamente a Dallas, donde su partido de cuartos de final contra Portugal o Croacia tendría lugar el lunes a las 21:00 CET.

Antes de su última sesión de entrenamiento, los jugadores tomaron fotos grupales con miembros del personal de la Universidad de California Santa Bárbara (UCSB), que los habían apoyado durante sus sesiones de entrenamiento en el campus.

Rangnick, quien recientemente extendió su contrato para la próxima campaña de clasificación para el Campeonato Europeo en 2028, también recibió una foto conmemorativa del director general de ÖFB, Bernhard Neuhold, y del director deportivo, Peter Schöttel.

El equipo austriaco había ocupado sus cuartos a lo largo de la costa del Pacífico de California desde el 4 de junio y siempre había regresado allí entre los partidos anteriores de la Copa Mundial. Antes de comenzar su sesión de entrenamiento final en el Harder Stadium de Santa Bárbara, se tomaron una foto de grupo con los 26 jugadores y el personal de apoyo. Después del almuerzo, el equipo viajará en autobús a Los Ángeles, a unas dos horas de distancia.

El viaje de la Copa del Mundo de Austria terminó con una derrota por 0-3 contra España en la ronda de los 16. A pesar de hacer un valiente esfuerzo, el equipo austriaco estaba claramente una clase por debajo de los campeones europeos. El resultado fue visto como justo dado su rendimiento. España anotó goles de Mikel Oyarzabal (36 ') y Pedro Porro (66'), con Oyarzabal agregando un gol tardío en el minuto 89. Austria no logró registrar un solo tiro en el blanco durante todo el partido.

Rangnick lanzó el mismo once inicial que había enfrentado a Argentina, con Konrad Laimer desplegado como lateral izquierdo para contrarrestar al ala estrella de España Lamine Yamal. La línea defensiva consistía en Kevin Danso y David Alaba, mientras que Stefan Posch defendía a la derecha. El trío de mediocampo de Nicolas Seiwald y Xaver Schlager apoyó a Marcel Sabitzer, Paul Wanner y Romano Schmid. Michael Gregoritsch dirigió el ataque, con Alexander Schlager en el gol.

Hubo muy pocos aficionados austríacos presentes, con los partidarios limitados a una sección de alrededor de 1,000 personas en el cuarto nivel del estadio y algunos bolsillos más pequeños entre el total de 70,492 espectadores.

El juego fue inicialmente equilibrado, con Austria creando oportunidades. Gregoritsch perdió una oportunidad al principio, y luego se encontró completamente libre en el medio, pero no pudo conectarse con un pase de Schmid. Después de esta fase inicial de alta intensidad, el partido se convirtió en una calle de un solo sentido a favor de España. España se combinó con frecuencia dentro y alrededor del área de penalización, con Danso proporcionando una cobertura confiable. Lo mismo podría decirse del defensor español, que vio un disparo de Dani Olmo bloqueado por Schlager.

A pesar de tener más posesión, Austria jugó con confianza, pero cometió numerosos errores con el balón. En el minuto 18, Schlager defendió un balón suelto en el mediocampo, Sabitzer cruzó al centro, pero Gregoritsch se estiró demasiado para el cabezazo. Yamal goteó en la caja, y Sabitzer ayudó a eliminar el peligro. En el minuto 29, Olmo tomó un hermoso primer toque, y Posch despejó la esquina resultante justo a tiempo. Schlager apenas tocó el balón, y Cucurella pareció anotar, pero el árbitro lo declaró fuera de juego después de que el portero fue faltas.

España continuó dominando, y Oyarzabal obligó a Schlager a un espectacular salvamento en el minuto 32. En el minuto 36, Cucurella lanzó un cruce preciso desde la izquierda, encontrando a Alaba ligeramente fuera de posición. Oyarzabal golpeó la pelota con precisión, anotando el gol de apertura. España continuó su implacable presión, y Schlager salvó otro tiro de Yamal en el minuto 38.

Austria tuvo un breve destello de esperanza cuando España perdió el balón en la transición, y Sabitzer lanzó un contraataque. Schmid cruzó el balón, pero Posch malinterpretó el tiempo y permitió que el balón saliera de juego. El perdedor ganó impulso brevemente, pero Laimer luchó para contener el driblo de Yamal dentro del área de penalización.