Las mujeres sufren más las olas de calor: la ciencia explica por qué

En los últimos días, a medida que las temperaturas en Eslovenia vuelven a subir a rangos altos y el estrés térmico se hace pronunciado, muchas mujeres han notado que se sienten más agotadas de lo habitual.Síntomas como fatiga, insomnio, hinchazón, irritabilidad, niebla mental y la sensación de que sus cuerpos simplemente ya no pueden hacer frente no son necesariamente el resultado de un mal humor debido a mirar un termómetro.

A medida que las olas de calor afectan a regiones de todo el mundo, incluso en países no acostumbrados a temperaturas extremas de verano, como el Reino Unido, las plataformas de redes sociales se han llenado de afirmaciones de mujeres que afirman que sus períodos se han retrasado o incluso se han saltado durante el calor intenso.

Afirmar que el calor ambiental es el único responsable de la aparición o ausencia de la menstruación sería inexacto, ya que actualmente no hay estudios científicos confiables que confirmen este vínculo, según Madeleine Finlay, co-anfitriona del podcast británico Science Weekly.

"Entre los más importantes están las noches de insomnio, y el papel también puede ser desempeñado por un mayor esfuerzo físico para enfriarse, cambios en los hábitos alimenticios y la ingesta de líquidos, cambios en las rutinas diarias o incluso viajes", explicó Finlay. Todos estos factores representan formas de estrés para el cuerpo femenino. "Cuando el cuerpo o la mente están bajo estrés, los niveles de cortisol aumentan, lo que altera el equilibrio de las hormonas reproductivas que regulan la longitud y el momento del ciclo menstrual", agregó. Por lo general, esto significa que la menstruación comienza más tarde, aunque también podría ocurrir antes. Algunas mujeres notan cambios en la intensidad del sangrado menstrual. La respuesta varía mucho entre las personas.

Algunas mujeres son más sensibles al estrés fisiológico que otras, lo que significa que una ola de calor puede causar cambios notables en el ciclo de una persona y poco efecto en otra. Si la menstruación vuelve a su ritmo regular después de varios ciclos, las desviaciones menores generalmente no son motivo de preocupación, señaló Finlay.

Las olas de calor ponen una carga más pesada en los corazones de las mujeres El calor extremo puede afectar a cualquiera, pero la forma en que los cuerpos de las mujeres y los hombres manejan la temperatura difiere significativamente. "Las olas de calor son una especie de prueba de estrés para el sistema cardiovascular de las mujeres y tienden a afectarlas más severamente que a los hombres", dijo el Dr. Nighat Arif, un médico general británico especializado en la salud de las mujeres, hablando con la BBC.

Si, por ejemplo, no vemos mucho sudor en la piel o la ropa, podríamos creer erróneamente que estamos manejando bien el calor. Las mujeres también suelen tener una mayor proporción de grasa corporal, que actúa como una capa aislante adicional. Combinado con las fluctuaciones naturales de las hormonas, que el Dr. Arif describió como "lanzar los sistemas termorreguladores del cerebro fuera de equilibrio", esto puede complicar aún más la capacidad del cuerpo para responder eficazmente al calor. Los cambios más pronunciados en los niveles hormonales ocurren durante el ciclo menstrual, la perimenopausia y la menopausia, el embarazo y la lactancia.

Es precisamente durante estos períodos cuando la capacidad del cuerpo para soportar los efectos del calor puede volverse más vulnerable.