El grupo militante Houthi de Yemen ha anunciado planes para atacar a los petroleros saudíes en el norte del Mar Rojo, marcando una nueva fase potencial en su campaña contra el transporte marítimo comercial. El portavoz militar del grupo, Yahya Saree, declaró que múltiples misiles balísticos fueron lanzados el miércoles por la mañana cerca de la ciudad costera de Yanbu, un puerto clave en Arabia Saudita. El ataque tuvo como objetivo el petrolero Wafa, de bandera saudí, que anteriormente se había informado de que intentaba transitar por el estrecho de Bab el-Mandeb, un punto vital en el sur del Mar Rojo.
Según los hutíes, el ataque se produjo en medio de su amplio bloqueo de los buques saudíes en la región, que según ellos ya han desviado 29 petroleros desde el mes pasado. El Wafa se encuentra entre los ocho petroleros saudíes que los hutíes han atacado desde que iniciaron el bloqueo. Es notable por ser uno de los más alejados del estrecho de Bab el-Mandeb, lo que sugiere una expansión deliberada de su alcance operativo. El buque, un petrolero químico y de productos construido en 2014, fue rastreado por última vez en julio cuando intentó pasar por el estrecho.
Sin embargo, aún no se ha recibido ninguna respuesta oficial de las autoridades marítimas o militares saudíes, y se desconoce el alcance de los daños o víctimas. A principios de la semana, los hutíes también se atribuyeron la responsabilidad de atacar el buque de carga de bandera india Faize Noore Oliya, que se hundió cerca de la costa suroeste de Yemen.
Desde finales de junio, Irán ha cerrado efectivamente el Estrecho de Ormuz al transporte marítimo internacional, lo que ha llevado a Arabia Saudita a aumentar su dependencia del Mar Rojo para las exportaciones de petróleo crudo. El oleoducto Este-Oeste operado por Aramco juega un papel central en este cambio, permitiendo que el crudo saudita evite el estrecho bloqueado.
Los informes sugieren que el acuerdo propuesto podría implicar dividir los tiempos de tránsito entre dos rutas, una que pasa por aguas iraníes y la otra cerca de Omán, al tiempo que potencialmente introduce cargos de servicio para buques comerciales. Los funcionarios estadounidenses han descartado tales modelos basados en tarifas, enfatizando que cualquier acuerdo para reabrir el estrecho debe excluir cargas financieras para las compañías navieras.
En el marco de las negociaciones en curso, el Consejo Europeo ha adoptado una serie de recomendaciones sobre el futuro de la seguridad marítima en el Mar Rojo, en particular en lo que se refiere a la seguridad energética y la seguridad marítima en el Mar Rojo.
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