Más y más grave: la reacción negativa de los centros de datos amenaza a miles de millones en el auge de la construcción

Una creciente reacción en contra de la expansión de los centros de datos en Australia ha provocado una crisis financiera para NextDC, uno de los mayores desarrolladores de centros de datos del país. La empresa anunció el miércoles que reduciría significativamente sus ganancias proyectadas y los gastos de construcción debido a los retrasos en la obtención de suministro de electricidad adicional para su centro de datos West Footscray M3. Esta medida condujo a una fuerte caída en el precio de sus acciones, borrando aproximadamente $ 3 mil millones de su valor de mercado. Los inversores y analistas advirtieron que la creciente oposición pública a los centros de datos representa una seria amenaza para el crecimiento del sector.

La disputa inicial comenzó en el suburbio occidental de Melbourne, West Footscray, donde los residentes protestaron por la instalación de grandes postes de electricidad en calles residenciales. Estos postes formaban parte de un plan del distribuidor de electricidad Jemena para suministrar energía a las instalaciones de NextDC. La resistencia de la comunidad se convirtió en un bloqueo, con los residentes usando esfuerzos coordinados a través de grupos de WhatsApp para evitar el trabajo de construcción. Aparcaron vehículos y llenaron pozos de excavación con desechos verdes, deteniendo efectivamente el progreso de Yemen. Jemena suspendió la construcción de su línea eléctrica hasta al menos febrero, lo que impidió a NextDC obtener la energía necesaria para expandir sus operaciones.

La situación se ha vuelto cada vez más compleja a medida que el desarrollo M3, ubicado a pocos metros de las casas de algunos residentes, enfrenta nuevos retrasos en la aprobación a la espera del resultado de las elecciones de Victoria el próximo mes. El impacto de estas interrupciones se extiende más allá de NextDC. Otros actores importantes de la industria de los centros de datos se han enfrentado a desafíos similares. En Australia Occidental, Green Square abandonó recientemente un proyecto propuesto. Además, el desarrollador privado Firmus desechó planes para una cotización en bolsa de $44 mil millones. A nivel internacional, Microsoft se retiró de un proyecto de centro de datos con sede en el Reino Unido debido a problemas de suministro de energía.

Tom Beadle, analista de RBC Capital Markets, destacó los riesgos asociados con las preocupaciones de la comunidad con respecto a los desarrollos de los centros de datos. En este sentido, la Comisión considera que el objetivo de la ayuda es garantizar que los centros de datos de la Unión no se encuentren en una situación de crisis. Los analistas advierten que la oposición local puede llevar a retrasos en los proyectos, lo que a su vez afecta las proyecciones de ingresos y la confianza de los inversores. Jun Bei Liu, gerente de cartera de Ten Cap, hizo hincapié en que los problemas en curso representan un escenario de empeoramiento para la industria de los centros de datos. Los promotores con instalaciones sin construir se enfrentan a riesgos particulares, ya que los clientes pueden ejercer sus derechos de rescisión del contrato si los proyectos se retrasan.

Liu señaló que estos riesgos se están volviendo evidentes en tiempo real, lo que ha provocado un mayor escrutinio por parte de los inversores. NextDC salió de un paro de operaciones de dos días el miércoles, informando a los inversores que las fases futuras del desarrollo de M3 no recibirían aprobación antes de las próximas elecciones victorianas. Esta incertidumbre aumenta la presión sobre la empresa, que busca soluciones alternativas para satisfacer sus necesidades energéticas. Residentes como Milco Bogoevski, un residente de Yarraville que participó en la protesta comunitaria, expresaron su simpatía por los operadores de centros de datos, pero enfatizaron que la situación actual es el resultado de la falta de comunicación y consideración de las compañías eléctricas y las empresas.

Afirmó que la presencia de líneas eléctricas e infraestructura relacionada en áreas residenciales habría sido una carga a largo plazo para la comunidad.