Woolworths y Coles clasificaron los peores supermercados para los proveedores en el informe principal

Woolworths y Coles han surgido como los dos supermercados con peor desempeño entre los proveedores de comestibles en un informe integral reciente, según los hallazgos publicados por *The Sydney Morning Herald* y *The Age*. El informe, realizado bajo el recientemente aplicado Código de Conducta de Alimentos y Comestibles del gobierno federal, revela preocupaciones profundamente arraigadas entre los proveedores con respecto a las prácticas de precios injustas y la influencia significativa ejercida por estos dos grandes minoristas. Los hallazgos destacan una lucha persistente entre proveedores y supermercados, con este último aprovechando su dominio del mercado para extraer concesiones adicionales de negocios más pequeños.

La encuesta, que reunió aproximadamente 950 respuestas de proveedores, indica que casi la mitad de los participantes describieron las negociaciones de precios como particularmente desafiantes. Muchos notaron que los minoristas con frecuencia exigen más descuentos durante las "revisiones de rango", a menudo presionando a los proveedores para que reduzcan sus propios márgenes de ganancia. Según la profesora Elizabeth Sarofim, supervisora del Código de Alimentos y Comestibles, estas negociaciones se caracterizan por ser "difíciles, opacas y conformadas por las demandas de márgenes de los minoristas".

Aldi fue constantemente calificado como el supermercado más justo y respetuoso para los proveedores, seguido de Metcash, el operador de IGA. A pesar de esto, Coles y Woolworths, que ocuparon el tercer y cuarto lugar respectivamente, demostraron ligeras mejoras en sus puntuaciones. Sin embargo, ambas compañías todavía se perciben como ejerciendo un control excesivo sobre la colocación de productos y la disponibilidad en los estantes de las tiendas. Esta dinámica subraya el equilibrio de poder desigual dentro de la industria, con los minoristas más grandes manteniendo un apalancamiento significativo sobre los proveedores más pequeños.

El informe marca la primera evaluación bajo el Código de Conducta de Alimentos y Comestibles revisado, que entró en vigor el 1 de abril de 2025. Este marco regulatorio tiene como objetivo abordar problemas de larga data de desigualdad entre los supermercados y sus proveedores, incluido el temor a represalias contra los proveedores que hablan. Sarofim señaló que el concepto de retribución sigue profundamente entrelazado con el desequilibrio de poder inherente, lo que dificulta que los proveedores se sientan seguros al expresar sus preocupaciones.

Este informe sigue una serie de acciones legales iniciadas por la Comisión Australiana de Competencia y Consumo (ACCC), que descubrió extensas negociaciones entre supermercados y proveedores. Estos incluyeron discusiones sobre "descuentos" emparejados con aumentos de precios, revelando cómo los supermercados a veces manipulan las estrategias de precios para mantener una ventaja competitiva mientras exprimen a los proveedores. A medida que la inflación y las tasas de interés han aumentado, los consumidores han diversificado sus hábitos de compra, lo que ha llevado a una mayor competencia entre los supermercados.

Sin embargo, según los informes, esta competencia ha provocado que los proveedores sufran el peso de las medidas de reducción de costes, y algunos informan que se ven obligados a ofrecer mayores descuentos o mayores contribuciones al margen a pesar de no poder aumentar sus propios precios.

Un proveedor, que se mantuvo en el anonimato, describió la situación como muy precaria. Dijeron que se espera que los proveedores proporcionen márgenes adicionales incluso cuando no pueden aumentar sus precios, mientras que simultáneamente se les pide que bajen los precios para aumentar los márgenes de ganancias de los supermercados. El incumplimiento puede conducir a la eliminación de los productos de los estantes, lo que resulta en una posible pérdida de ingresos y oportunidades de empleo sustanciales. El proveedor expresó su temor a las consecuencias, señalando que con el tiempo, los supermercados han logrado aumentar sus ganancias sin las ganancias correspondientes de los proveedores.

Coles respondió al informe expresando decepción con sus conclusiones, argumentando que los hallazgos se basaban en anécdotas selectivas y carecían de suficiente apoyo probatorio. La compañía reiteró su compromiso de trabajar en colaboración con los proveedores, el Supervisor del Código y el gobierno para garantizar que el Código beneficie a todas las partes interesadas. Woolworths aún no ha emitido una declaración pública, dejando espacio para un mayor escrutinio y diálogo. A medida que continúa el debate, las implicaciones para el futuro del sector de comestibles siguen siendo inciertas, con llamados a una mayor transparencia y prácticas equitativas que dan forma al panorama futuro.