Los incendios forestales se extendieron por el oeste de los Estados Unidos y Canadá el domingo, desplazando a decenas de miles de residentes y forzando declaraciones de emergencia en múltiples regiones. En Columbia Británica, a más de 20,000 personas se les ordenó evacuar comunidades a lo largo del lago Okanagan, incluida toda la población de Summerland, una ciudad de aproximadamente 12,000 personas. El incendio de Bald Range, que comenzó el viernes, había consumido más de 23,000 acres el domingo y permaneció en gran parte incontrolado. Las autoridades confirmaron que una mujer de 80 años había muerto mientras intentaba huir del incendio. El incendio también provocó la evacuación de alrededor de 8,000 personas en y alrededor de Peachland.
La Columbia Británica declaró el estado de emergencia en toda la provincia el sábado, citando la creciente amenaza planteada por los incendios forestales. Los evacuados describieron escenas desgarradoras mientras huían de sus hogares. Anette Boulet, que evacuó Summerland con su familia, contó cómo el humo oscurecía la visibilidad y el fuego se arrastraba hacia su residencia. "Casi no se podía ver. Era, solo estaba oscuro, y la cresta de fuego venía hacia ti", dijo. Ella y otros buscaron refugio en Penticton, donde se establecieron refugios temporales. Mientras tanto, Laurie Allen, residente de Nine Mile Falls, al norte de Spokane, Washington, recordó haber huido con su familia cuando se acercaba un incendio forestal.
En los Estados Unidos, los incendios forestales continuaron amenazando a las comunidades en el estado de Washington. Tres grandes incendios cerca de Spokane, incluidos el Old Trails Fire, el Autumn Lane Fire y el Fairview Fire, habían ardido durante más de una semana. Mientras que los niveles de contención mejoraron ligeramente, con el Autumn Lane Fire en el 61% contenido y los otros en el 43%, los incendios habían destruido o dañado colectivamente alrededor de 921 estructuras y obligaron a evacuar a 65,000 personas.
John Goyke, alcalde de Rosalia y operador de agua para Malden, enfatizó la importancia de conservar los recursos, señalando que el departamento de bomberos de Malden estaba transportando agua desde Rosalia para apoyar los esfuerzos de extinción de incendios. La situación se extendió más allá de las zonas de fuego inmediatas, con impactos ambientales y de salud más lejanos. El humo de los incendios forestales degradó la calidad del aire en gran parte del oeste de los Estados Unidos, lo que provocó advertencias de salud en Idaho, Washington, Oregon, Montana y Wyoming.
En Utah, dos pilotos de helicóptero murieron cuando su avión se estrelló mientras combatía el incendio de Widemouth 2, que había quemado más de 100,000 acres. Los socorristas no pudieron llegar al lugar del accidente debido a las condiciones peligrosas del fuego, retrasando la confirmación de las muertes. La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte está investigando la causa del accidente. En Canadá, el gobierno federal ha puesto a los militares en estado de alerta para ayudar en los esfuerzos de extinción de incendios. El ministro de Defensa, David McGuinty, confirmó que las Fuerzas Armadas canadienses estaban preparadas para desplegarse si British Columbia solicitaba formalmente asistencia.
El primer ministro David Eby reconoció la rápida propagación del incendio de Bald Range, que se había extendido hacia el área de Summerland y había afectado a los valles circundantes. Señaló que si bien las evaluaciones de la pérdida de propiedades estaban en curso, se esperaba que la escala de la destrucción fuera significativa. Los funcionarios locales advirtieron que volver a las áreas afectadas sería difícil, con las líneas eléctricas caídas y los peligros que quedan en los edificios dañados. Los residentes de las áreas afectadas se enfrentaron a la incertidumbre sobre cuándo podrían regresar a sus hogares. El alcalde de Summerland, Doug Holmes, dijo que no había una línea de tiempo clara para el regreso de los residentes, enfatizando la necesidad de evaluar la magnitud del daño antes de permitir que alguien regresara.
Kyla Gaudiuso, una residente de Faulder, describió la evacuación como caótica, con su casa probablemente destruida. Ahora se encuentra con una amiga en Penticton, luchando por aceptar la realidad de la pérdida. Con los incendios forestales que continúan extendiéndose por la región, los funcionarios enfatizaron la importancia de la vigilancia y el cumplimiento de las órdenes de evacuación. La combinación de calor extremo, sequía prolongada y vientos cambiantes crearon condiciones volátiles que complicaron los esfuerzos de extinción de incendios. A medida que la situación evolucionó, el enfoque permaneció en garantizar la seguridad de los afectados directamente mientras se preparaba para posibles desafíos de recuperación a largo plazo.
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