Un nuevo estudio ha revelado que los ciervos salvajes en la Bahía de Hawke están causando un daño financiero sustancial a los agricultores locales, con algunos que estiman la pérdida en decenas de miles de dólares. La investigación, realizada por el economista del sector primario Peter MacIntyre, destaca el creciente impacto de estos animales en la productividad agrícola y la biodiversidad. Los hallazgos sugieren que muchos propietarios subestiman significativamente el número de ciervos salvajes en sus propiedades, lo que lleva a consecuencias económicas imprevistas. Según el estudio, la población de ciervos en la región ha aumentado dramáticamente en la última década.
Los propietarios de tierras informan que el número ha crecido exponencialmente, a menudo debido a las liberaciones iniciales destinadas a fines de caza, que no fueron gestionadas de manera efectiva. Este crecimiento incontrolado ha llevado a una severa presión de pastoreo tanto en la vegetación cultivada como nativa. Por ejemplo, el agricultor de Porangahau, Sam Stoddart, estima que aproximadamente 800 ciervos invaden regularmente su propiedad, consumiendo cultivos como el col rizado antes de que maduren. Estos ciervos consumen aproximadamente el equivalente a 1,200 ovejas anualmente, lo que podría generar alrededor de $ 145,000 en ingresos para Stoddart. En cambio, se enfrenta a la pérdida de valiosas oportunidades de uso de la tierra y sufre daños a la flora nativa.
La investigación incluyó entrevistas con 14 propietarios de tierras, lo que reveló una preocupación generalizada por las implicaciones ecológicas y económicas de la creciente población de ciervos. El economista rural Peter MacIntyre describió la situación como "una historia bastante deprimente", y señaló que los participantes habían experimentado pérdidas significativas en los ecosistemas nativos y los cultivos forrajeros. Un propietario, que creía que solo tenía 50 ciervos en su propiedad, descubrió a través de imágenes térmicas que el número real era cercano a 300.
El estudio fue organizado por Marie Taylor de Plant Hawke's Bay y apoyado por varias organizaciones, incluyendo el Consejo Regional de Hawke's Bay, el Joan Fernie Charitable Trust, y el Pan Pac Environmental Trust. Taylor enfatizó que el creciente número de ciervos representa una seria amenaza tanto para la producción agrícola como para la biodiversidad.
El análisis económico del estudio indica que cuando 100 ciervos obtienen la mitad de su suministro anual de alimentos de pastos productivos, las pérdidas asociadas superan los $ 10,000 por año.
Estimó que la valla eléctrica podría costar alrededor de $8,000 por kilómetro, significativamente más bajo que los $40,000 por kilómetro para la valla convencional. Sin embargo, enfatizó que los esfuerzos de colaboración entre los propietarios de tierras vecinas mejorarían la efectividad y asequibilidad de tales medidas.
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