Cómo el "Drone Peter" salva a un ciervo de la muerte

En Austria, miles de ciervos jóvenes conocidos como Rehkitze se enfrentan a una amenaza mortal durante la temporada agrícola. Cada año, hasta 25,000 de estos animales son asesinados cuando los agricultores comienzan sus primeras operaciones de corte en los pastizales. Esta trágica superposición ocurre porque la temporada de nacimiento de los ciervos jóvenes coincide con el momento en que los agricultores comienzan a cortar los campos. A diferencia de otros animales que huyen del ruido y el movimiento de los tractores, Rehkitze instintivamente se congelan y se esconden en la hierba alta, lo que los convierte en objetivos fáciles para la maquinaria. El resultado es a menudo una pérdida devastadora de vidas, con muchos ciervos jóvenes siendo aplastados bajo las cuchillas de las podadoras antes de que tengan la oportunidad de sobrevivir.

Para combatir esta crisis, ha surgido una solución única en la región alrededor de Siget en el distrito de Oberwart. En el centro de este esfuerzo está Peter Mautner, conocido localmente como "Drohnen-Peter", que utiliza tecnología avanzada de drones para localizar y rescatar a estos jóvenes ciervos vulnerables antes de que sean víctimas de las cortadoras. Su equipo incluye un dron equipado con cámara de imágenes térmicas valorada en 13.000 €, lo que le permite escanear grandes áreas de manera eficiente e identificar posibles escondites para los animales. Este método ha demostrado ser efectivo para prevenir muertes innecesarias entre los Rehkitze.

El trabajo de Mautner comienza cada noche exactamente a las 7 p.m., cuando despliega su avión no tripulado sobre los campos donde está a punto de tener lugar la siega. Los agricultores se reúnen cerca, después de haber estacionado sus tractores con podadoras conectadas a lo largo del borde del campo. A medida que el avión no tripulado asciende entre 65 y 80 metros sobre el suelo, su sistema de imágenes térmicas escanea el área, cambiando entre imágenes en color y en blanco y negro. Los puntos blancos en la pantalla indican posibles ubicaciones de interés, que Mautner luego examina más de cerca utilizando funciones de zoom. Una vez que identifica un punto potencial, lo marca y comparte la ubicación con el equipo que supervisa los monitores.

Cuando se encuentra un Rehkitz, un equipo de rescate dirigido por Bezirksjägermeister Siegfried Fleischacker es enviado de inmediato. Equipado con radios, redes y cajas de transporte, el equipo se mueve rápidamente a la ubicación. A su llegada, el ciervo joven generalmente surge y corre hacia un área segura como un bosque o un bosque de árboles. Después de confirmar que el área está despejada, Mautner da la señal para que la operación de corte continúe. Este proceso se repite varias veces a lo largo del día, asegurándose de que ningún ciervo joven se quede atrás antes de que se corten los campos.

Mautner enfatiza que sus esfuerzos están impulsados puramente por una pasión por el bienestar animal en lugar de ganancias financieras. Ha pasado más de 52 horas volando su avión no tripulado solo este año, realizando 161 vuelos para inspeccionar 212 hectáreas de tierras de cultivo. Durante este tiempo, ha localizado y rescatado con éxito a 69 Rehkitze. Cada ciervo joven se maneja con cuidado, usando guantes para evitar el contacto directo, y se coloca en una caja de transporte especialmente preparada forrada con heno o un pañuelo.

El éxito de la iniciativa de Mautner ha sido reconocido por las autoridades locales, incluido el Bezirksjägermeister Fleischacker, quien expresó su profunda gratitud por las contribuciones de los pilotos. Fleischacker señaló que el uso de drones por parte de Mautner ha reducido significativamente el número de muertes en Rehkitze en la región. Si bien el impacto exacto del programa sigue siendo difícil de cuantificar debido a la falta de datos completos sobre todos los incidentes, la reducción visible de víctimas sugiere que el enfoque está funcionando de manera efectiva.

Mirando hacia el futuro, hay un creciente interés en expandir el uso de tecnologías similares más allá de la región actual. Los agricultores locales y los conservacionistas de la vida silvestre están explorando formas de integrar el monitoreo basado en drones en prácticas agrícolas más amplias. Ya se están llevando a cabo algunas discusiones sobre cómo estandarizar los procedimientos y garantizar que tales iniciativas se puedan replicar en otras partes de Austria. Por ahora, sin embargo, Mautner continúa su misión, un vuelo a la vez, decidido a dar a tantos Rehkitze como sea posible una segunda oportunidad en la vida.