Por qué se necesitarán cinco años, 14 cierres de líneas de tren y 220 millones de dólares para arreglar un notorio cuello de botella de Sydney

La construcción de un nuevo puente de siete carriles en el norte de Sídney para aliviar un notorio cuello de botella vial se está retrasando debido a los retrasos en la adjudicación de un contrato importante para el proyecto de $ 220 millones. El puente Epping planificado se considera uno de los proyectos de puentes más complejos en Sídney porque el que está reemplazando forma parte de una carretera arterial importante y pasa por una línea de tren muy concurrida. El puente existente, construido en la década de 1930, está en mal estado y debe ser reemplazado. Se espera que la nueva estructura tarde cinco años en completarse. El departamento de transporte del estado aún no ha adjudicado el contrato para el nuevo puente, a pesar de haberse dirigido a finales del año pasado para una decisión.

Transport for NSW decidió terminar un proceso de expresión de interés para los contratistas a principios del año pasado, optando por un cambio abrupto en el enfoque para la entrega y adquisición del proyecto. Tras este cambio, la agencia declaró que esperaba adjudicar el contrato principal a fines de 2025. Sin embargo, a partir de agosto de 2026, el cronograma exacto sigue sin estar claro, y los funcionarios indican que el proceso de adquisición está en curso. La promesa de financiación federal y estatal conjunta para el puente, ubicado cerca de la estación de tren de Epping, fue anunciada por primera vez en mayo de 2022 por los gobiernos de Perrottet y Morrison. Dos años más tarde, los gobiernos de Minns y Albany se comprometieron cada uno con 110 millones de dólares para el proyecto.

La diputada liberal por Epping y portavoz de finanzas de la oposición, Monica Tudehope, criticó al gobierno laborista, alegando que había prometido más carriles para el puente de Epping, pero la comunidad todavía estaba esperando.

El proceso de participación temprana del contratista continúa, y la comunidad se mantendrá informada a medida que avanza el proyecto. Sin embargo, la falta de una línea de tiempo clara ha planteado preocupaciones entre los residentes locales y los funcionarios por igual. La complejidad del proyecto es evidente en su planificación. Una cantidad significativa de construcción tendrá que ocurrir por la noche o durante 14 cierres programados de la línea de tren. El puente existente tendrá que ser demolido, y el proceso de construcción causará interrupciones al tráfico. Una revisión ambiental realizada hace dos años esbozó los planes para que la construcción comience a mediados de 2025, y se espera que todo el proyecto tarde unos cinco años en completarse.

Un puente temporal se consideró necesario para facilitar la construcción del nuevo puente en el extremo norte, con gran parte del trabajo programado para horas nocturnas. Bajo los planes propuestos, el nuevo puente contará con dos carriles adicionales en comparación con la estructura actual de cinco carriles. Estos incluyen un nuevo carril de tráfico hacia el oeste y un carril de giro derecho adicional hacia el sur hacia Blaxland Road. El objetivo es aliviar la congestión en el punto de estrangulamiento donde Beecroft Road se cruza con Epping Road. Esta intersección sirve como un enlace crítico entre el norte de Sídney y la costa norte baja, conectando con el centro de la ciudad y las zonas económicas clave como North Ryde y Macquarie Park.

El área es el hogar de numerosas instituciones comerciales, industriales y educativas, lo que hace que la mejora sea esencial para la movilidad regional y la actividad económica. Una evaluación del puente existente en 2022 confirmó su condición deteriorada, lo que refuerza la necesidad de reemplazo. A pesar de estos hallazgos, el proyecto se ha enfrentado a repetidos retrasos, con los últimos reveses derivados de la tardía adjudicación del contrato principal. A medida que el proyecto avanza, el enfoque sigue siendo equilibrar las mejoras de infraestructura con los desafíos planteados por la red de transporte existente y las demandas logísticas de la construcción a gran escala.