Por qué no me preocupa la huella de carbono de mi hijo

Mi hijo de 17 meses, Calvin, dejó un rastro de tierra en el suelo de la cocina. Sonreí, mi estrategia estaba funcionando. En el mundo actual, consciente del clima, hay innumerables métodos para inculcar una sensación de ansiedad ambiental en los niños. Yo elijo un enfoque diferente. Las dos pequeñas botas de vaquero cerca de la puerta de entrada representan la mejor forma de educación ambiental que puedo ofrecer. Criar a mi hijo es el mayor esfuerzo de conservación que jamás emprenderé, y solo requiere mi tiempo. Cada política en la que he estado involucrado normalmente dura unos cuantos ciclos electorales. Sin embargo, mi hijo tendrá una conexión de por vida con el Bosque Nacional Daniel Boone.

Allí fue donde me vio por primera vez construir una fogata y aprendió a apreciarla antes de que pudiera pronunciar su nombre. Con frecuencia contrato a jóvenes conservacionistas, y puedo decir en diez minutos qué candidatos tuvieron una infancia significativa al aire libre. Estas personas poseen un profundo sentido de responsabilidad hacia la tierra y están motivadas para actuar. Otros simplemente se sienten culpables de vivir. Como empleador, no busco individuos que simplemente se sientan mal. La culpa climática es barata, ineficaz y a menudo conduce al agotamiento entre los jóvenes profesionales, que cambian de causa dentro de tres años. Prefiero contratar a aquellos que ven la tierra como parte de su patrimonio, algo que deben proteger.

Por esta razón, mi organización siempre ha invertido en una amplia red de base de individuos que aprecian a sus comunidades locales. Las políticas sostenibles surgen de estas personas, no al revés. Si bien la legislación se origina en el Congreso, los conservacionistas que la forman se forjan al aire libre. Desafortunadamente, estamos produciendo menos de ellos cada año. Según una encuesta de 2021 de los CDC, casi el 40% de los niños de 3 a 5 años pasan una hora o menos al aire libre los días laborables. Menos de la mitad participan en tres o más horas de actividad al aire libre los fines de semana o los domingos. Las pantallas a menudo son la solución predeterminada. Sin embargo, el problema radica en la creciente estructura de la infancia moderna.

Como señalé en un artículo para el Instituto de Estudios Familiares, los niños son constantemente monitoreados, planeados y programados durante sus horas de vigilia. Su educación carece de los riesgos y la autonomía que caracterizaron a las generaciones anteriores. Los padres entienden que si la crianza en helicóptero falla, pueden seguir consecuencias legales. Como informó The Atlantic, una obsesión con la seguridad ha disminuido la independencia infantil y la toma de riesgos sin mejorar necesariamente la seguridad. Esta cultura de miedo y precaución también influye en cómo enseñamos a los niños sobre la naturaleza.

Los currículos climáticos actuales enfatizan el desastre y la alarma, lo que lleva a los niños a sentirse culpables por la naturaleza mucho antes de que desarrollen afecto por ella. Mi objetivo es criar a mi hijo para que ame la naturaleza como lo hice durante mi infancia. No se necesita instrucción formal. Se unirá a un linaje de conservacionistas que crecieron cazando, pescando, caminando y cuidando la tierra. El afecto no se puede forzar. Enseñar a un niño a cuidar la tierra imponiendo valores resulta en cumplimiento. La convicción, sin embargo, produce un compromiso genuino. La distinción entre "Tú eres responsable de esta tierra" y "Tú eres parte de una plaga en la tierra" es crucial, y creo en enviar a mi hijo al mundo con la mentalidad anterior.

Los individuos impulsados por la convicción contribuyen activamente a la preservación de la tierra. 3 mil millones a los esfuerzos estatales de conservación de la vida silvestre a través de los impuestos especiales de Pittman-Robertson y Dingell-Johnson. No fueron presionados para esto, sin embargo, su definición de un buen fin de semana incluye el tiempo en arroyos o bosques, y lo financian a través de permisos de caza y pesca. Un simple día al aire libre se traduce en apoyo financiero para la conservación. Este enfoque es sencillo. Se trata de formar hábitos, y los hábitos comienzan en el hogar. Las estadísticas están mejorando. La participación en actividades al aire libre alcanzó un récord el año pasado, y la participación de los jóvenes está aumentando.