Por qué un sector de las artes crónicamente subfinanciado hará que Nueva Zelanda sea más pobre y más aburrida

Las recientes decisiones de financiación de Creative New Zealand han provocado alarma en el sector de las artes de Nueva Zelanda, planteando preocupaciones sobre la sostenibilidad financiera y las implicaciones más amplias para la vitalidad cultural. La última ronda de financiación de la agencia, que asignó poco más de NZ $ 104 millones a 94 organizaciones, casi la mitad de los NZ $ 201 millones solicitados, ha intensificado las ansiedades entre los artistas y las instituciones culturales que ya luchan con una falta crónica de financiación. El anuncio se produjo junto con reducciones de personal confirmadas, con la organización eliminando un tercio de su fuerza laboral, reduciendo su número total de funciones de 84 a 55.

Estos cambios han dejado a muchos en el sector sintiéndose cada vez más vulnerables, particularmente a medida que el país se prepara para las elecciones generales de noviembre, donde la política cultural probablemente desempeñará un papel clave en el discurso político. Los cambios de financiación marcan un cambio en la forma en que Creative New Zealand distribuye el apoyo, reemplazando los programas Tōtara y Kahikatea anteriormente exclusivos con un sistema más abierto que permite a cualquier grupo solicitar financiamiento plurianual.

Sin embargo, otros grupos se enfrentaron a fuertes disminuciones en la financiación. Por ejemplo, la compañía de teatro juvenil Massive vio su asignación caer en casi un 60%, lo que dejó a muchos artistas cuestionando la equidad y la eficacia del nuevo enfoque. Las disparidades regionales también se han convertido en un punto de discusión. Solo el 10% de los fondos fueron a grupos ubicados en la Isla Sur, lo que pone de relieve un creciente desequilibrio en la distribución de recursos. El Festival de Artes de Dunedin, un evento de larga data en la región, se quedó sin financiación por primera vez en su historia.

A pesar de recibir comentarios positivos de los evaluadores de Creative New Zealand, los organizadores del festival expresaron su conmoción y confusión, enfatizando la desconexión entre los resultados de la evaluación y las asignaciones reales de fondos.

En medio de estos desafíos, el gobierno ha introducido Amplify, una estrategia nacional creativa y cultural diseñada para impulsar las exportaciones de arte, el turismo y el empleo. El ministro de Artes, Cultura y Patrimonio Paul Goldsmith ha enmarcado el impulso a la austeridad como un medio para dirigir más recursos hacia los artistas en lugar de los costos administrativos en Wellington. Ha argumentado que el sector debe adaptarse para operar con menos recursos, un sentimiento que ha sido repetido por algunos dentro de Creative New Zealand, incluido el presidente del Consejo de Artes Kent Gardner, quien describió la reestructuración como parte de una visión a largo plazo en lugar de una respuesta a las limitaciones fiscales inmediatas.

Sin embargo, el rápido ritmo de cambio ha planteado dudas sobre la viabilidad de las reformas propuestas. La devolución del poder de toma de decisiones a los socios regionales, aunque destinada a mejorar la capacidad de respuesta local, ha avanzado rápidamente, con un breve período de licitación y despidos de personal anunciados antes de que la nueva estructura esté completamente operativa. Los críticos argumentan que la falta de transparencia y consulta ha dejado a muchas partes interesadas inciertas sobre la dirección futura del sector.

Con las elecciones acercándose y la política cultural preparada para entrar en el centro de atención política, las apuestas para el sector de las artes y para la identidad cultural de Nueva Zelanda son más altas que nunca.