¿Qué es el Ébola y ha habido casos en Europa?

Más de 2.700 personas han muerto en la República Democrática del Congo (RDC) desde que se declaró un brote de ébola en mayo. Más de 5.600 casos han sido confirmados en el país en los últimos 100 días. Un brote de ébola separado en Uganda se declaró el mes pasado, lo que resultó en dos muertes. Ébola es una enfermedad rara pero grave que se encuentra principalmente en el África subsahariana. Se transmite a través de animales salvajes, particularmente murciélagos frutales, y se propaga a través del contacto con fluidos corporales como semen, saliva, sangre, orina o vómito de una persona infectada. Se sabe que tres virus, el virus del ébola, el virus del Sudán y el virus Bundibugyo, causan brotes importantes.

El brote actual en la RDC se atribuye al virus Bundibugyo. Este brote marca el 17o en la historia de la RDC y se ha convertido en el más grande de la historia, superando el peor brote anterior de 2018 a 2020. Los esfuerzos para controlar la propagación se han enfrentado a desafíos, con muchos trabajadores de la salud enfermos durante el tratamiento. Más de 160 trabajadores de primera línea han sido infectados, más de 40 de los cuales han muerto. Julien Harneis, coordinador sénior de Ébola de las Naciones Unidas, describió la situación como "brutal", señalando que el brote ahora cubre un área más grande que Francia.

Médicos Sin Fronteras ha instado a mejorar la capacitación de los trabajadores de la salud y los líderes comunitarios en la identificación de casos, junto con medidas mejoradas de prevención y control de infecciones. A pesar de estos llamados, el brote continúa expandiéndose, lo que genera preocupaciones entre los funcionarios de salud pública. Actualmente, no hay vacunas o tratamientos aprobados específicamente para el virus Bundibugyo. Sin embargo, el gobierno de la RDC buscó acceso a la vacuna Ervebo de la reserva mundial de vacunas contra la enfermedad del virus del Ébola, administrada por el Grupo Internacional de Coordinación de la Provisión de Vacunas.

Este grupo recientemente asignó 70,000 dosis, con 50,000 designadas para trabajadores de primera línea y 20,000 para pacientes en un ensayo clínico. La Organización Mundial de la Salud señaló que si bien no está claro si Ervebo ofrece protección contra el virus Bundibugyo en humanos, los estudios preliminares en laboratorios y animales sugieren algún nivel de beneficio potencial. Los ciudadanos estadounidenses que contrajeron Ébola en la RDC recibieron tratamiento en Alemania en las últimas semanas, según el Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC).

El ECDC declaró que aunque todavía hay lagunas en la vigilancia y los datos epidemiológicos, el riesgo de infección para las personas que viven en la Unión Europea o el Espacio Económico Europeo sigue siendo muy bajo. Las autoridades sanitarias continúan monitoreando de cerca la situación, enfatizando la importancia de mantener estrategias de contención sólidas y garantizar recursos adecuados para las regiones afectadas. A medida que persiste el brote, la cooperación y el apoyo internacionales siguen siendo fundamentales para abordar el desafío actual planteado por el virus.