El cuerpo del nativo de Kottayam de Kerala desaparecido en el accidente del túnel de Sikkim fue recuperado

En el distrito de Namchi de Sikkim, un colapso catastrófico de un túnel el lunes causó la muerte de al menos 20 trabajadores, y se teme que haya víctimas adicionales a medida que continúan los esfuerzos de rescate. El incidente ocurrió en el túnel en construcción de la Corporación Nacional de Energía Hidroeléctrica (NHPC) Teesta Stage VI Hydroelectric Project en el área de Samardung. Según la NHPC, el colapso fue provocado por una explosión repentina de gas metano presunto atrapado o incrustado en las rocas circundantes, generando humo denso y gases tóxicos que contribuyeron a las muertes. Los informes iniciales indicaron que alrededor de 27 trabajadores estaban atrapados dentro del túnel cuando se derrumbó.

Se confirmó la muerte de al menos 10 personas, aunque el número de muertos aumentó a 20 a medida que avanzaban las operaciones de búsqueda y rescate. Cinco trabajadores permanecieron atrapados durante más de 24 horas antes de ser rescatados con éxito, mientras que otros fueron encontrados muertos. Los equipos de rescate, incluidos miembros de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres, la Fuerza Estatal de Respuesta a Desastres, la Policía de Namchi y los Servicios de Bomberos y Emergencias, trabajaron incansablemente para extraer a los sobrevivientes y recuperar los cuerpos de los fallecidos. El colapso se agravó por la presencia de gas, y varios rescatistas experimentaron síntomas como mareos y pérdida de conciencia mientras intentaban llegar a los trabajadores atrapados.

Los funcionarios atribuyeron el gas a las emisiones naturales de estratos subterráneos o formaciones rocosas perturbadas por el deslizamiento de tierra que precedió al incidente. El gas, que se cree que es metano, se sabe que es altamente inflamable y capaz de causar explosiones cuando se mezcla con aire en ciertas proporciones. La presencia de dicho gas destaca los riesgos asociados con la construcción de túneles en la región del Himalaya, donde las condiciones geológicas pueden ser impredecibles y peligrosas.

El comité tiene como objetivo determinar si se siguieron los protocolos de seguridad adecuados durante la fase de construcción, particularmente con respecto a la detección y mitigación de gases potencialmente peligrosos. La investigación se espera que examine tanto los aspectos técnicos del diseño del túnel como el contexto más amplio de los desafíos geológicos enfrentados durante los proyectos de infraestructura en la región. El primer ministro de Bengala Occidental, Suvendu Adhikari, expresó su profunda preocupación por el incidente y ofreció asistencia al primer ministro de Sikkim, Prem Singh Tamang.

Adhikari señaló que algunos de los trabajadores afectados podrían ser del distrito de Jalpaiguri, lo que provocó la participación de los funcionarios de Bengala Occidental en la coordinación de los esfuerzos de socorro. Enfatizó la importancia de la colaboración entre los estados para abordar tales tragedias y garantizar el bienestar de las comunidades afectadas. Mientras tanto, Tamang anunció ayuda financiera para las familias de los fallecidos y heridos, ofreciendo 4 lakh por familia para los fallecidos y 50,000 para los heridos. La Oficina del Primer Ministro también extendió una contribución de Rs 2 lakh a las familias de los fallecidos.

El incidente subraya los peligros inherentes a los proyectos de infraestructura a gran escala en áreas ecológicamente sensibles como el Himalaya. El Proyecto Hidroeléctrico Teesta Etapa VI, diseñado para generar 500 megavatios de electricidad, representa una inversión significativa en energía renovable. Sin embargo, el colapso plantea preguntas sobre la adecuación de las medidas de seguridad y el potencial de peligros geológicos imprevistos. Los expertos advierten que la geología compleja de la región, combinada con la creciente escala de actividades de construcción, aumenta el riesgo de tales desastres.

El incidente también llama la atención sobre la necesidad de mejorar los sistemas de alerta temprana y mejores prácticas en la identificación y gestión de amenazas subterráneas durante las operaciones de túnel. A medida que continúan las operaciones de rescate, el enfoque cambia hacia la comprensión de las causas fundamentales del desastre y la implementación de medidas preventivas para evitar incidentes similares en el futuro.