El Ekka de Queensland, una de las ferias agrícolas más antiguas de Australia, celebra su 150 aniversario este año. El evento se ha convertido en una piedra angular de la cultura de Queensland, reflejando tanto las raíces agrarias de la región como su transformación en una metrópolis moderna. Los organizadores han enfatizado que si bien el área circundante ha evolucionado significativamente, especialmente en preparación para los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Brisbane 2032, el Ekka sigue comprometido a preservar su encanto icónico de "país".
Los orígenes de Ekka se remontan a 1876, cuando la primera exposición tuvo lugar en un sitio en gran parte subdesarrollado rodeado de matorrales. En ese momento, la población de Brisbane era de solo 20,000, sin embargo, la feria ya se consideraba un evento social importante. Como señaló la bibliotecaria especializada India Dixon, Ekka sirvió como plataforma para mostrar productos y logros locales, encarnando el espíritu de la vida de Queensland.
Los elementos tradicionales como las exhibiciones de ganado y caballos, exhibiciones de horticultura y el famoso Side Show Alley continúan atrayendo visitantes, aunque la naturaleza de estas atracciones ha cambiado. Por ejemplo, la caza de koala, una práctica que una vez apareció en la feria, ahora está prohibida debido a los esfuerzos de conservación. Del mismo modo, los equipos agrícolas anticuados, una vez celebrados como de vanguardia, han sido reemplazados por tecnologías más avanzadas. Estos cambios reflejan cambios sociales más amplios, pero la identidad central de Ekka perdura. Uno de los aspectos más duraderos de Ekka es su conexión con generaciones de familias que han participado en su historia.
Bronwyn Bridgewater, una "showie" de cuarta generación, recuerda la participación de sus antepasados en el evento. Su abuela fue una tiradora en la década de 1930, mientras que su bisabuelo operó un carrusel en la década de 1920. Sus padres continuaron la tradición, dirigiendo una cantina de perros de dagwood que se ha mantenido en el mismo lugar desde la década de 1940. A pesar del paso del tiempo, el legado de estos primeros participantes persiste, evidente en la presencia continua de puestos familiares y la atmósfera nostálgica de Side Show Alley.
El parque de exposiciones de 22 hectáreas ha sido objeto de una reurbanización sustancial, incorporando áreas residenciales, espacios comerciales e incluso un hotel. Esta transformación ha provocado discusiones entre los lugareños e historiadores sobre el equilibrio entre el patrimonio y el progreso. Sin embargo, la Royal National Agricultural and Industrial Association (RNA), que organiza el Ekka, sostiene que mantenerse enraizado en su ubicación original es crucial para la sostenibilidad. Según el director ejecutivo de RNA, Brendan Christou, la inversión estratégica en infraestructura se alinea con la visión a largo plazo de mantener el Ekka relevante y financieramente viable.
En previsión del 150 aniversario, se han planeado eventos especiales para honrar la rica historia de la feria mientras se destacan las ofertas contemporáneas. El Día de la gente, el 12 de agosto, la Arena Principal será sede del Gran Desfile de Campeones de Animales, junto con actuaciones como el Eisteddfod de la Danza Ekka y una demostración de perros pastores. Mientras tanto, el escenario principal mostrará un desfile de moda de celebración de 150 años, mezclando temas históricos con la estética moderna. Estos eventos tienen como objetivo involucrar a los asistentes de larga data y a los recién llegados, asegurando que el Ekka siga siendo una parte vibrante del calendario cultural de Brisbane.
Mirando hacia el futuro, la capacidad de Ekka para evolucionar sin perder su esencia será clave para su éxito continuo. A medida que Brisbane se prepara para los Juegos Olímpicos de 2032, se espera que la ubicación y las instalaciones de la feria se beneficien de una mayor visibilidad e inversión. Sin embargo, el desafío de mantener la sensación de "país" en medio de la rápida urbanización sigue siendo una preocupación central para los organizadores y asistentes por igual.
★
Mantengamos las noticias honestas.
ObjectiveNews se financia con los lectores y no tiene anuncios: te mostramos el sesgo en lugar de ocultarlo. Apoya el periodismo independiente por 4 €/mes.
Hazte suscriptor
Australia
