Waymo entrega documentos en la sonda de colisión de niños de la NHTSA

El incidente tuvo lugar en Santa Mónica, California, cuando una niña de 9 años entró en la carretera cerca de una escuela y fue golpeada por un Jaguar I-Pace robotaxi operado por Waymo. Según un informe preliminar de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB), el vehículo viajaba inicialmente a 17 millas por hora, pero se desaceleró a seis millas por hora antes del impacto.

La investigación de la NTSB sobre el accidente es distinta de la realizada por la NHTSA, que se centra en posibles defectos en el vehículo o sus sistemas. La NHTSA inició su investigación poco después del accidente y envió 12 preguntas detalladas a Waymo el 23 de marzo. Estas incluían consultas sobre cómo la compañía determina los límites de velocidad en las zonas escolares, si había recibido quejas sobre el comportamiento de su robotaxis cerca de instituciones educativas y documentación relacionada con sus sistemas de software.

Inicialmente, Waymo tenía hasta el 8 de mayo para responder, pero solicitó una extensión, argumentando que una extensa preparación y revisión podría obstaculizar la investigación en lugar de apoyarla. Una carta del director senior de seguridad de Waymo, Matthew Schwall, describió estas preocupaciones a la NHTSA el 1 de mayo. En respuesta a la solicitud de aclaración y extensión, Waymo presentó una segunda carta el 8 de julio, abordando algunas de las preguntas planteadas por la NHTSA. La agencia le concedió a la compañía tiempo adicional para responder a 10 de las 12 consultas. El viernes, un lote de documentos de Waymo apareció en el sitio web público de la NHTSA después de una consulta de TechCrunch.

Sin embargo, toda la información dentro de estos documentos fue redactada, etiquetada como información comercial confidencial. A pesar de esto, la presentación indica que la investigación está avanzando, aunque los detalles siguen siendo poco claros debido a las redacciones. Los documentos iniciales presentados por Waymo cubren una serie de temas solicitados por la NHTSA, incluidos los procedimientos operativos en las zonas escolares, los comentarios de los clientes sobre el rendimiento de los robotaxis en tales áreas y los detalles técnicos sobre el software utilizado en sus vehículos autónomos.

Se espera que la NTSB publique un informe exhaustivo sobre el incidente después de un año, ofreciendo una visión más profunda de las causas e implicaciones de la colisión. Mientras tanto, la NHTSA continúa evaluando los datos proporcionados por Waymo, con el objetivo de determinar si hay problemas sistémicos con la tecnología de conducción autónoma de la compañía que requieren acción reguladora.

A medida que avanza la investigación, las partes interesadas están observando de cerca para ver si surgen alguna deficiencia en las operaciones de Waymo que pueda requerir cambios en la política o la regulación. El resultado de la investigación de la NHTSA podría influir en los estándares futuros para la seguridad de los vehículos autónomos y el despliegue más amplio de tecnologías de conducción autónoma en los Estados Unidos.