Los rescatistas en Nepal y China trabajaron incansablemente el viernes para extraer a los sobrevivientes de las inundaciones de las gruesas capas de lodo y escombros, ya que el número de muertos por las catastróficas inundaciones repentinas a lo largo de la frontera entre Nepal y China aumentó considerablemente. Al menos 579 personas han muerto en Nepal, según la autoridad de gestión de desastres del país, aunque la policía luego revisó la cifra a 553.
Las inundaciones comenzaron después de un repentino colapso de un glaciar en el Himalaya, que desató un torrente de agua y barro que se elevó a través de valles fluviales, devastando comunidades a ambos lados de la frontera. Las operaciones de rescate se han intensificado, con equipos que utilizan helicópteros, drones e incluso técnicas de rappel para acceder a áreas remotas y muy dañadas. Una de esas operaciones tuvo lugar en un puesto de control gravemente afectado en el lado chino, donde los rescatistas descendieron de las laderas de las montañas para buscar sobrevivientes en medio de los escombros.
El ejército de Nepal se ha desplegado para ayudar en los esfuerzos de rescate, particularmente en el distrito de Nuwakot, una de las regiones más afectadas. Los soldados están trabajando para extraer a más de 100 personas que se cree que están atrapadas dentro de un túnel en una planta hidroeléctrica. Sin embargo, la tarea ha resultado extremadamente desafiante debido a la gruesa capa de lodo que ha engullido el sitio. Mientras tanto, miles de rescatistas se han movilizado en toda la zona del desastre, y algunos han llegado a las áreas afectadas a pie, en balsas o con ayuda de drones.
Este lago, ubicado a aproximadamente 10 kilómetros del cruce fronterizo del puerto de Gyirong, se encuentra a una altitud de 2.950 metros. Las preocupaciones crecieron cuando los funcionarios recibieron informes de que una presa en el lado tibetano había estallado, lo que provocó alertas de emergencia para el personal de seguridad y los trabajadores de socorro para prepararse para posibles oleadas adicionales de agua y escombros.
En Richmond, Virginia, Mukti Patel, cuyo padre, hermana y otros dos familiares se encuentran entre los desaparecidos, describió la tensión emocional de la espera. Su familia había participado en una visita guiada organizada por la Himalaya Glacier Adventure and Travel Company, que ha perdido a los 40 invitados y siete miembros del personal en el desastre.
Este cambio parece haber sido influenciado por la presión diplomática de los países con ciudadanos desaparecidos en el desastre. A pesar de estos esfuerzos, la escala de la tragedia continúa desarrollándose, con el número de personas no identificadas en Nepal casi duplicándose a 1.924. En el lado chino, se reportan 554 personas desaparecidas, muchas de las cuales no son residentes. A medida que continúa la búsqueda de sobrevivientes, la atención se centra en evitar más pérdidas de vidas y garantizar la seguridad de los que aún están en peligro. Con la amenaza de inundaciones adicionales inminentes, las autoridades instan a la precaución y la vigilancia en las regiones afectadas.
La resiliencia de los equipos de rescate y la determinación de las familias que buscan respuestas subrayan la gravedad del desafío humanitario en curso.
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