La FAA de EE.UU. certifica el Boeing 737 MAX 7 en una victoria para el fabricante de aviones

La Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) ha certificado el Boeing 737 MAX 7, marcando un hito importante para el fabricante aeroespacial después de años de escrutinio y retrasos regulatorios. Esta certificación se produce después de un riguroso proceso de evaluación que incluyó la incorporación de cambios críticos en el diseño y el cumplimiento de las recomendaciones de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB). La decisión sigue a un período de intenso enfoque en los protocolos de seguridad y prácticas de producción de Boeing, especialmente después de incidentes como la explosión del panel de cabina en el aire de enero de 2024 en un MAX 9 de Alaska Airlines.

La certificación del MAX 7 se retrasó durante varios años, con Boeing inicialmente esperando la aprobación para finales de 2022. Sin embargo, el proceso se volvió más complejo debido a la mayor supervisión de los reguladores y el público después de dos accidentes fatales del MAX 8 en 2018 y 2019. Estas tragedias llevaron a una puesta a tierra global de la flota MAX y provocaron una reevaluación exhaustiva de los procedimientos de ingeniería y fabricación de Boeing. Según Boeing, actualmente se están preparando para apoyar las primeras entregas del MAX 7. El avión puede acomodar entre 135 y 160 pasajeros y ofrece aproximadamente un 10% más de alcance en comparación con otros modelos MAX.

Las pruebas para el MAX 7 comenzaron en 2018, y Boeing ya ha construido alrededor de 30 unidades, junto con nueve MAX 10, que están esperando su entrega. La firma de análisis de aviación Cirium informa que el MAX 10 representa al menos el 28% de los pedidos pendientes del MAX. Southwest Airlines, el cliente de lanzamiento del MAX 7, expresó su satisfacción con la aprobación y declaró que anticipa que el avión entre en servicio en un futuro próximo.

El administrador adjunto de la FAA, Chris Rocheleau, indicó previamente que la certificación del MAX 10 seguiría poco después de la del MAX 7. Stephanie Pope, jefa de aviones comerciales de Boeing, señaló en un reciente memorándum interno que la compañía ha aplicado las lecciones aprendidas durante este proceso de certificación extendido para acelerar el progreso tanto en los programas MAX como 777X. En 2022, Boeing se enfrentó a una fecha límite impuesta por el Congreso para asegurar la certificación de las variantes MAX antes de que entrara en vigencia un nuevo estándar de seguridad relacionado con las alertas de cabina.

La FAA anunció en diciembre que el MAX 10 contaría con un sistema mejorado de alerta de la tripulación de vuelo capaz de apagar la alerta de pérdida y las alertas de exceso de velocidad. La FAA levantó las restricciones a la capacidad de producción de Boeing a principios de este año, aumentando la producción mensual de aviones 737 MAX de 38 a 42 unidades en octubre de 2023.

La certificación es vista como un paso significativo hacia la restauración de la confianza en la capacidad de Boeing para entregar aviones seguros y confiables, particularmente después de los prolongados desafíos asociados con el programa MAX. El administrador de la FAA, Bryan Bedford, destacó en julio que la colaboración con Boeing ha mejorado el proceso de certificación para nuevos aviones. Esta mejora refleja esfuerzos más amplios para garantizar que los estándares de seguridad permanezcan altos mientras se mantiene la eficiencia del proceso de certificación.