'Infundado y prematuro': Por qué los expertos dicen que los padres no deben entrar en pánico por el tiempo de pantalla

Un estudio internacional reciente que involucró a más de 3,000 niños no encontró una correlación directa entre la cantidad de tiempo de pantalla y los problemas de desarrollo a los cinco o 10 años. " La investigación, realizada durante una década, rastreó a los niños cuyas familias fueron encuestadas en 2009 y 2010, proporcionando información sobre cómo el tiempo de pantalla podría afectar el desarrollo a lo largo del tiempo. El estudio, que comenzó en 2009, examinó el impacto a largo plazo del tiempo de pantalla en el desarrollo de los niños. Los investigadores señalaron que, si bien la tecnología disponible para los niños de hoy difiere significativamente de la de hace una década, los hallazgos iniciales sugieren que la relación entre el tiempo de pantalla y los retrasos en el desarrollo no es clara.

El lanzamiento del iPad en Australia en 2010 marcó un punto de inflexión en el acceso de los niños a los dispositivos digitales, sin embargo, el estudio no encontró evidencia que vincule el aumento del tiempo de pantalla con resultados negativos.

Armstrong destacó los beneficios potenciales de los dispositivos digitales para el desarrollo social, lo que indica que el problema es más matizado de lo que se pensaba anteriormente. El profesor Andrew Whitehouse, investigador de autismo en The Kids Research Institute Australia, advirtió contra sacar conclusiones definitivas del estudio. Señaló que los niños estudiados en 2009 tenían mucha menos exposición a la gama actual de dispositivos inteligentes en comparación con los jóvenes de hoy. Esta evolución en la tecnología plantea preguntas sobre la relevancia de los hallazgos del estudio para las circunstancias contemporáneas, ya que los niños modernos enfrentan un paisaje diferente de participación digital.

Adam Guastella, un psicólogo clínico que trabaja con el Hospital de Niños de Sydney en Westmead y la Universidad de Sydney, subrayó que el tiempo de pantalla en sí no es inherentemente dañino. En cambio, el impacto depende en gran medida del contenido consumido. Las actividades repetitivas que carecen de importancia funcional pueden obstaculizar el desarrollo cognitivo, mientras que el contenido atractivo que promueve el aprendizaje y la resolución de problemas puede ofrecer beneficios sustanciales. Guastella enfatizó la importancia de equilibrar el tiempo de pantalla con las interacciones en persona y la actividad física para apoyar el desarrollo holístico.

Según los datos de la Oficina de Estadísticas de Australia (ABS), publicados en junio, los niños australianos de cinco a 17 años pasan un promedio de dos horas y 51 minutos por día en actividades recreativas de pantalla sedentarias. Solo uno de cada cuatro niños cumple con las pautas nacionales de salud, que aconsejan no más de dos horas de ese tiempo de pantalla al día, excluyendo la tarea. Esta estadística destaca la necesidad de que los padres administren el tiempo de pantalla de manera efectiva, asegurándose de que no eclipse otros aspectos esenciales de la vida de un niño. Los expertos coinciden en que la clave radica en administrar el contenido con el que los niños participan y garantizar que tengan suficiente tiempo fuera de la pantalla para la actividad física y la interacción social.

Si un niño exhibe retrasos en el desarrollo o comportamiento antisocial, la causa puede estar en otra parte en lugar de solo en el tiempo de pantalla. Se alienta a los padres a monitorear el tipo de contenido que consumen sus hijos y asegurarse de que el tiempo de pantalla contribuya positivamente a su desarrollo general. Los hallazgos del estudio desafían las narrativas predominantes sobre los peligros del tiempo de pantalla, instando a un enfoque más medido para comprender su papel en la vida de los niños. A medida que la tecnología continúa evolucionando, también lo deben hacer las estrategias empleadas por padres y educadores para aprovechar su potencial mientras mitigan los riesgos.