Los jóvenes desempleados se enfrentan a la posibilidad de quedarse "encallados" si se recortan las prestaciones sin ayuda para el transporte

Los jóvenes desempleados corren el riesgo de quedar aislados si el Reino Unido reduce las prestaciones para los menores de 25 años sin proporcionar simultáneamente una mayor asistencia en el transporte, según una nueva investigación publicada por la New Economics Foundation. El estudio indica que aproximadamente el 70 por ciento de los jóvenes que no están en la educación, el empleo o la formación no tienen acceso a ningún esquema de autobuses con descuento. Este hallazgo llega cuando el gobierno considera eliminar el componente de salud del Crédito Universal para este grupo demográfico, reemplazándolo con apoyo destinado a asegurar el empleo.

Los expertos advierten que tales recortes financieros podrían dejar a muchas personas sin poder pagar las tarifas de las entrevistas de trabajo, los cursos o los turnos iniciales, dejándolas efectivamente varadas a pesar de las oportunidades disponibles. La New Economics Foundation, un grupo de expertos de izquierda alineado con el primer ministro Andy Burnham, detalló la extensión de la brecha de transporte en su análisis. Tres cuartas partes de los jóvenes sin trabajo o educación residen en zonas donde no hay descuento en autobuses respaldado por el ayuntamiento está abierto a todos de su edad. Además, el 69 por ciento no tiene acceso a ningún descuento de autobús, incluidos los emitidos directamente por los operadores de autobuses que son válidos solo en rutas específicas.

La situación empeora para los jóvenes mayores dentro de la categoría, ya que el 91 por ciento de los jóvenes de 22 a 24 años en Inglaterra carecen de acceso a un descuento para jóvenes abierto a todos. Muchos de los descuentos existentes se limitan a estudiantes, aprendices u otros grupos específicos, lo que excluye a la mayoría de los jóvenes desempleados. La mala conectividad física agrava el problema. La investigación encontró que el 33 por ciento de los jóvenes desempleados viven en áreas con malas conexiones. Esta cifra se eleva al 42 por ciento en las regiones costeras que se describen como "desaparecidas". Para abordar estas disparidades, el grupo de expertos propone viajes gratuitos en autobús para menores de 25 años junto con servicios ampliados en zonas rurales y costeras.

5 mil millones de libras anuales a largo plazo. Paula Castro Rodríguez, una investigadora de la fundación, declaró que cambiar el gasto de la seguridad social al apoyo al empleo sin abordar los costos de transporte podría dejar a muchos completamente varados. Argumentó que no tiene sentido ofrecer apoyo si las personas carecen de fondos para asistir a citas esenciales. El ex ministro de Trabajo, Alan Milburn, que está liderando una revisión histórica de la crisis del desempleo juvenil, ha destacado el transporte como una barrera práctica significativa. Su informe provisional, publicado en mayo, señaló que Londres tiene la tasa más baja de jóvenes desempleados entre las regiones inglesas.

La capital ofrece viajes gratuitos para los menores de 18 años y tarifas con descuento para los de 18 a 21 años. Su revisión completa se publicará próximamente y se espera que influya en la política gubernamental sobre el empleo y el bienestar de los jóvenes. Al mismo tiempo, Milburn ha instado a una aplicación más estricta de las prohibiciones de teléfonos inteligentes en las escuelas para ayudar a la participación. Aunque el Partido Laborista hizo que las prohibiciones de teléfonos inteligentes fueran obligatorias en las escuelas inglesas a partir del 1 de septiembre, permitiendo a los jefes determinar los métodos de aplicación, Milburn aboga por medidas universales y restrictivas.

Él sugiere que los teléfonos deben ser encerrados en bolsas o taquillas selladas para evitar distracciones. Una encuesta anterior realizada por el Comisionado de Niños indicó que ocho de cada diez escuelas operaban una política de "no ver ni oír" antes del mandato legal, donde los teléfonos permanecían con los estudiantes mientras estuvieran apagados. Las bolsas bloqueadoras de señales que se pueden cerrar cuestan aproximadamente 15 libras cada una, una carga que a menudo se coloca en los padres en las escuelas secundarias estatales con un promedio de 1,000 alumnos. Milburn describe a la cohorte actual como una generación de dormitorio cuyo desarrollo cerebral se ve obstaculizado por el exceso de tiempo frente a la pantalla.

Él y su equipo, incluidos Peter Hyman y Shuab Gamote, recogieron testimonios de 400 jóvenes que revelaron patrones de desplazamiento nocturno y ciclos de sueño interrumpidos. Estos hábitos conducen a una mala salud mental y reducen la capacidad de participar en la educación y el trabajo. Milburn enfatizó que las familias no pueden resolver este problema solas y pidió la intervención de la política pública, específicamente restringiendo el acceso a las redes sociales para menores de 16 años. El gobierno planea adoptar una prohibición de las redes sociales inspirada en las regulaciones australianas, prohibiendo plataformas como Instagram, TikTok y Facebook para menores de edad, mientras que exime a los servicios de mensajería como WhatsApp.

La secretaria de Cultura, Lisa Nandy, indicó que esta prohibición para menores de 16 años entraría en vigencia en la primavera de 2027. También se planean restricciones a las características dañinas, como la transmisión en vivo de niños, para menores de 18 años, con más detalles esperados antes de fin de año. Michael Solomon Williams de la Campaña para un Mejor Transporte apoyó el impulso para el transporte asequible, afirmando que sin él, las oportunidades de educación y empleo permanecen bloqueadas para muchos jóvenes.