Tratamiento del calor Qué hace el calor con el cuerpo y la mente y qué ayuda para combatirlo

Las olas de calor se han vuelto cada vez más comunes en los últimos años, y sus efectos tanto en la salud física como en la mental son cada vez más evidentes. En respuesta a las crecientes preocupaciones, los expertos han abordado cómo las altas temperaturas afectan a las personas y qué medidas se pueden tomar para mitigar estos efectos.

Según Christine Blume, psicóloga e investigadora del sueño en el Instituto Tropical Suizo (STI), los estudios muestran un vínculo entre el calor intenso y el aumento de los riesgos de depresión, trastornos de ansiedad, comportamiento agresivo y violencia. El rendimiento cognitivo de los individuos también se ve afectado, con estudios que indican tiempos de reacción más lentos y una mayor probabilidad de errores durante el clima caluroso. Isabel Baumann, profesora de salud pública en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Zúrich, notó esta disminución en la agudeza mental.

Las medidas de enfriamiento como correr agua fría sobre los brazos o colocar un paño fresco en el cuello pueden proporcionar alivio. Se recomiendan descansos regulares, diez minutos por hora en un lugar fresco. Estas estrategias ayudan a mantener tanto la comodidad física como la función cognitiva durante la exposición prolongada a altas temperaturas. La actividad física durante las olas de calor conlleva riesgos adicionales. Los expertos sugieren programar el ejercicio durante las primeras horas de la mañana o la noche para evitar el calor máximo. Samuel Lüthi, investigador postdoctoral en el Instituto de Medicina Social y Preventiva de la Universidad de Berna, enfatizó la importancia de ajustar las rutinas de entrenamiento para minimizar la tensión.

Mientras que el cuerpo puede recuperarse entre olas de calor separadas, algunos síntomas, particularmente relacionados con la función renal, pueden acumularse con el tiempo. Esto es especialmente cierto para las personas que realizan trabajos físicamente exigentes, como trabajadores de la construcción o trabajadores agrícolas, que están expuestos al calor regularmente. Los trastornos del sueño son otra consecuencia del calor extremo. El cuerpo requiere enfriarse por la noche para facilitar un sueño reparador. Mantener los espacios de vida frescos cerrando ventanas durante el día y ventilando por la noche ayuda. Una ducha caliente, un baño de pies o una almohadilla de calentamiento enfriada colocada en el refrigerador pueden ayudar a la relajación.

Samuel Lüthi señaló que incluso las personas en forma tienden a pasar por alto sus riesgos. Advirtió que si bien las olas de calor actuales podrían provocar algunas reconsideraciones, pueden no ser suficientes para impulsar cambios de políticas más amplios. El apoyo a la legislación climática ambiciosa sigue siendo limitado, lo que destaca la necesidad de una conciencia y acción sostenidas. Los expertos también discutieron las implicaciones sociales del aumento de las temperaturas.

Felix Graf, asistente de investigación de la Universidad de Ciencias Aplicadas de Suiza Noroeste, señaló que la sociedad ha contribuido a la situación actual a través de ciertas prácticas económicas. Argumentó que revertir esta tendencia requeriría acciones políticas específicas, reestructuración económica y voluntad de cambio dentro de las comunidades. Tales esfuerzos podrían conducir a mejoras a largo plazo en la resiliencia contra los futuros extremos de calor.