La guerra de Ucrania afecta el tráfico aéreo civil en Rusia

Los cuatro principales aeropuertos de Moscú se enfrentaron a suspensiones operativas casi diarias en octubre debido a los ataques de aviones no tripulados ucranianos, según el medio de investigación independiente Agentstvo. Los aeropuertos de Domodedovo, Sheremetyevo, Zhukovsky y Vnukovo detuvieron con frecuencia las operaciones de vuelo, con cierres que duraron hasta nueve horas en ciertos días. Este patrón de interrupción ha persistido durante meses, lo que refleja el creciente impacto del conflicto en la aviación civil dentro de Rusia. A principios de septiembre, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy advirtió que el espacio aéreo ruso se volvería completamente inseguro. Se dirigió a las aerolíneas que utilizan el espacio aéreo ruso, a las aseguradoras y a las entidades que dependen de los principales aeropuertos rusos.

Al día siguiente, Kiev transmitió una advertencia similar a la Organización de Aviación Civil Internacional. El propio espacio aéreo de Ucrania ha permanecido cerrado desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala en febrero de 2022. Las autoridades de aviación rusas manejan estas interrupciones a través de un protocolo de seguridad de emergencia conocido como el plan "Alfombra", administrado por Rosaviatsiya. Este protocolo exige el cierre inmediato del espacio aéreo sobre regiones específicas o alrededor de aeropuertos afectados. Se activa cuando un avión viola el espacio aéreo ruso, se emplean armas, o aparecen objetos no identificados en el cielo. Una vez declaradas, se aplican severas restricciones a todo el tráfico aéreo.

Oleksandr Laneckij, director ejecutivo de la consultora Friendly Avia Support, explicó que cualquier dron constituye una amenaza militar bajo este marco. Señaló que los rebeldes hutíes de Yemen han interrumpido con éxito el espacio aéreo saudí. Laneckij argumentó que las capacidades militares de Ucrania superan con creces las de los hutíes. En consecuencia, sugirió que Ucrania podría fácilmente perturbar o detener el nodo de tráfico aéreo de Moscú si la guerra se expande aún más. El analista militar Jan Matvejev estuvo de acuerdo en que Ucrania posee suficientes recursos para paralizar los aeropuertos de Moscú.

Aunque el objetivo de Zelenskyy de cerrar el espacio aéreo total aún no se ha realizado, Matvejev declaró que las fuerzas ucranianas siguen comprometidas con el objetivo. Hizo hincapié en que para activar el protocolo "Alfombra" sólo se requieren drones simples. Estos dispositivos no necesitan ojivas o amplios rangos. Matvejev afirmó que el sector industrial de Ucrania produce diariamente cientos de aviones no tripulados de largo alcance listos para el combate. Simon Shuster de la revista The Atlantic informó en octubre que la operación de Ucrania para desactivar el espacio aéreo ruso apenas está comenzando. Citando fuentes informadas, Shuster indicó que se anticipan más interrupciones significativas.

Con respecto a las capacidades defensivas, Matvejev observó que los sistemas de defensa aérea rusos no han podido interceptar completamente los aviones no tripulados ucranianos que ingresan a la región de la capital. Afirmó que si la interceptación fuera factible, las fuerzas rusas ya habrían tenido éxito. Además, declaró que se habrían desplegado reservas de defensa aérea adicionales si existieran. Laneckij advirtió que Rusia podría bajar el umbral para invocar el protocolo "Alfombra" para mejorar la seguridad. Sin embargo, este enfoque conlleva mayores riesgos. Citó el accidente de diciembre de 2024 de un vuelo de Azerbaijan Airlines como un posible precedente.

Los investigadores determinaron que el avión fue alcanzado por un misil de defensa aérea ruso destinado a contrarrestar los drones. El incidente resultó en la muerte de 38 personas. Matvejev se hizo eco de las preocupaciones de que las defensas rusas podrían volver a atacar por error aviones civiles. Señaló que poco ha cambiado con respecto a los protocolos de defensa aérea de Rusia desde que el vuelo azerbaiyano fue atacado el año pasado. En operaciones contra aviones no tripulados de vuelo bajo, los objetivos se identifican visualmente y se atacan con ametralladoras. Tales escenarios ponen de relieve el peligro de incidentes de fuego amigo que involucran a aviones comerciales que operan en el espacio aéreo en disputa.

La situación subraya la vulnerabilidad de la infraestructura civil a las tácticas de guerra asimétricas modernas. Si bien las autoridades rusas mantienen un control estricto sobre su espacio aéreo, la amenaza persistente de los vehículos aéreos no tripulados complica las operaciones seguras. Las aerolíneas y las aseguradoras se enfrentan a una mayor incertidumbre a medida que navegan por rutas que atraviesan zonas potencialmente hostiles. Las implicaciones económicas de los cierres prolongados de aeropuertos continúan acumulándose, afectando tanto a los viajes nacionales como a la logística internacional. Los expertos sugieren que la dinámica entre la producción ofensiva de drones y la interceptación defensiva sigue siendo crítica.

La capacidad de Ucrania para fabricar grandes cantidades de aviones no tripulados baratos contrasta con el alto costo y la limitada disponibilidad de sistemas avanzados de defensa aérea. Este desequilibrio favorece la presión sostenida sobre los centros de aviación rusos. A medida que evoluciona el conflicto, la frecuencia y la duración de los cierres de aeropuertos pueden aumentar, lo que pondrá aún más a prueba la capacidad de las redes de aviación civil rusas. La comunidad internacional sigue de cerca estos acontecimientos, dadas las implicaciones para las normas mundiales de seguridad aérea. Las advertencias emitidas por Ucrania sirven como notificaciones formales a la industria de la aviación en relación con el deterioro del entorno de seguridad.

Los pasajeros y los operadores de carga deben lidiar con cambios impredecibles en los horarios y desvíos de rutas. La interacción entre los objetivos militares y la protección de la infraestructura civil plantea desafíos complejos tanto para los responsables políticos como para los comandantes militares. En última instancia, la eficacia de las medidas actuales depende de los avances tecnológicos y los ajustes tácticos por ambas partes. Si Rusia puede asegurar su espacio aéreo sin comprometer la seguridad de los civiles sigue siendo una cuestión central. La tensión en curso pone de relieve los riesgos estratégicos más amplios involucrados en el control de los corredores de transporte clave durante la guerra.