Se ha descubierto que el "colonialismo de residuos" del plástico del Reino Unido está contaminando el corazón agrícola de Turquía

"Se detectaron altas concentraciones de microplásticos y otros contaminantes en una vía fluvial cerca de Adana, un importante centro de operaciones de reciclado alimentado por residuos plásticos importados de Gran Bretaña. Esta vía fluvial, que se inunda en tierras de cultivo durante las fuertes lluvias, desemboca en un canal más grande utilizado para regar los cultivos en la llanura de Çukurova, una de las zonas agrícolas más productivas de Turquía. El descubrimiento se produce en medio de un nuevo escrutinio del papel del Reino Unido en el envío de grandes volúmenes de residuos plásticos al extranjero, particularmente a países con regulaciones ambientales menos estrictas.

Según una investigación reciente de The Guardian, el Reino Unido exportó 675,000 toneladas de desechos plásticos en 2025, el nivel más alto en ocho años, con casi 139,000 toneladas que van directamente a Turquía. Esa cifra representa una parte significativa de las exportaciones totales de la Unión Europea al país, que aumentaron en un 19 por ciento en comparación con el año anterior, alcanzando más de 500,000 toneladas. Los grupos ambientalistas tanto en el Reino Unido como en Turquía argumentan que estas exportaciones alimentan las operaciones responsables de la contaminación, afectando desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos en Adana.

Un análisis de los datos de importación y exportación de la Agencia de Investigación Ambiental (EIA) reveló que aproximadamente el 13 por ciento de los residuos plásticos del Reino Unido enviados a Turquía se dirigieron a ocho instalaciones de reciclaje en Adana entre mayo de 2021 y julio de 2024. Durante este tiempo, trece empresas británicas enviaron 545 envíos por un total de 52,000 toneladas de residuos plásticos a la zona. La investigación realizada por el biólogo marino turco Sedat Gündoğdu, del Centro de Políticas de la Universidad de Sabancı, en Estambul, mostró que las muestras recolectadas de un canal aguas abajo de la zona de reciclaje contenían diez veces más microplásticos que las tomadas aguas arriba.

Estos hallazgos sugieren que el proceso de reciclaje está liberando contaminantes en el suministro de agua, que luego se filtran en el suelo y afectan a la agricultura local. Gündoğdu describió la situación como una seria amenaza para la seguridad alimentaria e instó a la implementación de sistemas de filtración obligatorios y monitoreo independiente de las descargas de aguas residuales en las regiones agrícolas. Gündoğdu señaló que el agua contaminada finalmente llega al Mar Mediterráneo, lo que contribuye a los ya altos niveles de contaminación plástica marina en la región.

Su estudio, publicado en Environment Monitoring and Assessment, identificó tipos específicos de desechos plásticos, pellets, películas y fragmentos, que son típicos de los procesos de reciclaje industrial. Enfatizó la necesidad de controles más estrictos sobre las importaciones de residuos y una mejor supervisión de las prácticas de reciclaje. " Ella argumentó que este cambio de política ha permitido que la contaminación ocurra en países extranjeros donde tales prácticas serían inaceptables en el Reino Unido.

El tema ha ganado atención adicional después de una investigación de Greenpeace de 2021 que descubrió patrones similares de residuos plásticos que se procesan en Turquía. Los activistas y científicos continúan presionando por acuerdos internacionales más fuertes para frenar el flujo de residuos peligrosos de los países desarrollados a los países en desarrollo. A pesar de los compromisos asumidos por el Reino Unido para reducir la contaminación plástica y participar en las discusiones de tratados globales, no se ha promulgado ninguna prohibición formal de las exportaciones de residuos plásticos. Las negociaciones para un tratado integral de plásticos, que se derrumbó el año pasado, se reanudarán en 2027.

Mientras tanto, los residentes de Adana se enfrentan a una creciente incertidumbre sobre los efectos a largo plazo de esta contaminación en su salud y sus medios de vida. A medida que se intensifica el debate sobre la gestión de residuos, aumenta la presión sobre los gobiernos y las empresas para abordar los costos ambientales de la producción y eliminación de plástico sin control.