El gobierno del Reino Unido ha anunciado el cierre de 13 hoteles adicionales utilizados para albergar a solicitantes de asilo, marcando un esfuerzo continuo para eliminar el uso de alojamientos privados para este propósito. La decisión, tomada por el Ministerio del Interior el miércoles, eleva el número total de hoteles cerrados este año a 44, dejando menos de 160 aún en operación. Se espera que los cierres ahorren a los contribuyentes un estimado de 51 millones de libras esterlinas, elevando el ahorro total proyectado de los cierres de este año a 224 millones de libras esterlinas. Esto sigue a una reducción significativa en los costos de alojamiento de asilo de casi 1 mil millones de libras desde las elecciones generales de 2024.
Los hoteles afectados se encuentran en múltiples regiones de Inglaterra, incluidas Blackpool, Nottingham, Stratford-upon-Avon, Lewisham, Bradford y Norwich. Estas propiedades volverán a sus funciones comerciales originales o se reutilizarán para uso comunitario. El gobierno declaró que este cambio tiene como objetivo aliviar las cargas financieras en los fondos públicos mientras apoya las economías locales a través de la creación de empleos y la actividad empresarial. El movimiento se alinea con una estrategia más amplia para la transición de los solicitantes de asilo a soluciones de vivienda más grandes y más permanentes, como las antiguas instalaciones militares.
El plan del gobierno implica la utilización de tres antiguos sitios del Ministerio de Defensa, Bicester, Barnham y Linton-on-Ouse, que colectivamente podrían acomodar a aproximadamente 3,750 personas. Los permisos de planificación están actualmente bajo consideración para Bicester y Barnham, mientras que las discusiones sobre Linton-on-Ouse continúan. Además, se están realizando esfuerzos para prolongar el uso de los sitios militares existentes, como Crowborough hasta 2030 y Wethersfield más allá de 2027.
La Ministra de Inmigración, Anna Turley, enfatizó la necesidad de abordar el problema de larga data de que los hoteles se conviertan en un símbolo de un sistema de asilo defectuoso. Señaló que el gobierno está trabajando para rectificar esto al terminar permanentemente el uso de hoteles con fines de asilo y reubicar a las personas en condiciones de vida más estables. Sus comentarios subrayaron el enfoque de la administración en reformar el marco de inmigración para mejorar el control fronterizo y garantizar un trato justo dentro del sistema.
Desde julio de 2024, el gobierno informó niveles récord de decisiones de asilo, con casi 70,000 migrantes que han sido retirados del Reino Unido. Un componente clave de estas reformas incluye la implementación de un objetivo de 24 semanas para resolver apelaciones de asilo e inmigración, significativamente más corto que el promedio actual de 67 semanas. Esta iniciativa tiene como objetivo disminuir los retrasos, mejorar la eficiencia y minimizar la duración que las personas permanecen en alojamientos financiados por el estado. Entre los 13 hoteles recién cerrados se encuentran establecimientos notables como el Ramada Jarvis Hotel en Loughborough, el Grand Metropole Hotel en Blackpool y el Best Western Brook Hotel en Norwich.
Cada una de estas ubicaciones se someterá a una transformación, volviendo a sus roles originales o sirviendo a nuevas funciones orientadas a la comunidad. El gobierno destacó que esta acción representa un paso crítico hacia el logro de su objetivo de eliminar el uso de hoteles para el alojamiento de asilo. La decisión ha provocado respuestas variadas de las partes interesadas. Mientras que algunas autoridades locales y líderes empresariales dan la bienvenida a la oportunidad de revitalización económica, otros han expresado su preocupación por los desafíos potenciales de la transición de los solicitantes de asilo a arreglos de vivienda alternativos.
No obstante, el gobierno sostiene que los cambios son necesarios para gestionar los recursos de manera efectiva y mantener la integridad del sistema de inmigración.
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