Ciudad de la Cultura del Reino Unido 2029: Se revelan los cuatro contendientes en la lista final

Blackpool, Milton Keynes, Sheffield y Wrexham se han asegurado lugares en la lista final para la Ciudad de la Cultura del Reino Unido 2029. El Departamento de Cultura, Medios y Deportes confirmó la selección el miércoles, reduciendo el campo de una larga lista de nueve ciudades. Estos cuatro competidores competirán por un premio de diez millones de libras destinado a financiar un año de programación cultural. El ganador será anunciado en mayo de 2027. Esta es la quinta edición del premio, que gira entre las ciudades británicas cada cuatro años. Entre los recibidores anteriores se encuentran Derry-Londonderry, Hull, Coventry y Bradford.

Cada lugar finalista recibirá al menos 125.000 libras del gobierno para refinar sus ofertas. El concurso tiene por objeto utilizar las iniciativas culturales como catalizador de la transformación regional, fomentando el crecimiento económico y el orgullo de la comunidad. La lista fue recomendada por un panel asesor de expertos presidido por el productor de televisión Sir Phil Redmond. Señaló que los cuatro lugares representan diversos aspectos de la ambición creativa en todo el país. Redmond declaró que el proceso de selección presenta una elección difícil, ya que cada ciudad ofrece una perspectiva distinta de lo que implica la cultura. La Secretaria de Cultura, Lisa Nandy, elogió a las ciudades preseleccionadas por demostrar orgullo en sus identidades locales.

Ella describió la competencia como una celebración no diluida de lo que hace que las grandes ciudades sean brillantes. Nandy destacó que la gran cultura existe en todas partes, pero la plataforma para exhibirla dentro de la narrativa nacional es rara. El gobierno ve la designación como una herramienta para impulsar el orgullo en cada parte del país. Según los datos del departamento, el centro de atención atrajo previamente millones de libras en inversión adicional y ayudó a la regeneración en ganadores anteriores. Bradford tiene actualmente el título. El año pasado, la ciudad ejecutó un programa que comprendía más de 6.500 eventos, de los cuales más del ochenta por ciento se ofrecieron gratuitamente.

Esta iniciativa dio lugar a la inversión de capital para treinta organizaciones culturales locales. Además, más de 88.000 residentes participaron en proyectos clave durante todo el año. El departamento citó estas cifras como prueba de la capacidad del plan para aumentar la participación y las oportunidades locales. Blackpool, ubicada en Inglaterra, es conocida por lugares emblemáticos como la Torre Blackpool, Pleasure Beach y las Iluminaciones. La ciudad también alberga un importante festival de danza y recibe una visita anual del programa de televisión Strictly Come Dancing. Su museo Showtown destaca su historia como un centro para el mundo del espectáculo y la comedia.

Lynn Williams, líder del Consejo de Blackpool, declaró que la ciudad ha entretenido a la gente durante generaciones. Enfatizó que Blackpool es una comunidad orgullosa de la clase trabajadora enfocada en unir a la gente y crear diversión. Milton Keynes, también en Inglaterra, se construyó durante los años sesenta y setenta. Cuenta con un sistema de carreteras de red que se asemeja a la planificación urbana estadounidense y contiene numerosas rotondas. La ciudad es el hogar de Bletchley Park, un antiguo centro de descifrado de códigos de la Segunda Guerra Mundial que ahora funciona como un museo. También alberga el National Bowl, un anfiteatro que ha recibido actuaciones de artistas como Oasis, Queen y David Bowie.

La concejal Jane Carr, líder del Ayuntamiento de Milton Keynes, comentó que la ciudad se acerca a su sexagésimo aniversario. Expresó su entusiasmo por la perspectiva de este año histórico y más allá. La oferta describe la ciudad como un lugar construido sobre la imaginación, donde la innovación, la diversidad y la creatividad coexisten. Sheffield, el tercer competidor inglés, se originó como un centro de fabricación de acero y cubiertos. Desde entonces ha ganado reconocimiento por actos musicales como Arctic Monkeys y Pulp. La ciudad acoge un festival anual de cine documental y es el hogar del teatro Crucible, considerado uno de los principales lugares fuera de Londres.

El concejal Fran Belbin, líder del consejo de la ciudad, declaró que Sheffield se basa en la creatividad, la innovación y el espíritu comunitario. La oferta se centra en el patrimonio creativo de fama mundial de la ciudad junto con planes ambiciosos para el futuro. Wrexham, el único candidato galés, es la ciudad más grande del norte de Gales. Sirvió como una central eléctrica durante la Revolución Industrial. Recientemente, la ciudad ganó la atención mundial después de que los actores de Hollywood Ryan Reynolds y Rob McElhenney compraron el histórico club de fútbol Wrexham AFC. Joanna Knight OBE, presidenta de la licitación de Wrexham, describió el momento como especial. Ella sugirió que convertirse en la primera Ciudad de la Cultura de Gales en el Reino Unido presentaría enormes oportunidades.

La oferta establece una ambición audaz para hacer de Wrexham el lugar más lúdico del mundo. Los lugares de licitación debían describir cómo las iniciativas culturales podrían transformar sus áreas. Tenían que explicar cómo estos esfuerzos enriquecerían la vida de la comunidad fomentando el crecimiento y el orgullo. El panel asesor evaluó estas presentaciones antes de recomendar las cuatro finales. El próximo anuncio en mayo determinará qué ciudad recibirá la subvención de diez millones de libras para llevar a cabo su año cultural propuesto.