Muchos creen en este mito, pero la verdad es diferente

Un artículo reciente de Novi list ha aclarado una idea errónea común con respecto a la seguridad alimentaria: la congelación no mata a todas las bacterias. Muchos creen que las bajas temperaturas dentro de un congelador pueden eliminar todos los microorganismos, pero esto está lejos de la verdad. La congelación ralentiza significativamente el proceso de deterioro, sin embargo, no es un método de esterilización. Este malentendido es uno de los más frecuentes cuando se trata de seguridad alimentaria. La realidad es que la congelación solo "dorme" temporalmente a las bacterias, en lugar de matarlas directamente. Cuando se descongela el alimento, muchas de estas bacterias se vuelven activas y nuevamente, en condiciones favorables, continúan multiplicándose como si nunca hubieran sido congeladas.

El punto clave aquí es que la congelación no destruye todos los microbios, lo que significa que los alimentos almacenados en un congelador aún deben ser manejados con cuidado. ¿Qué sucede realmente durante la congelación? A alrededor de -18 ° C, que se recomienda para los congeladores domésticos, el crecimiento bacteriano casi se detiene por completo. Esto significa que los microorganismos no pueden reproducirse, lo que permite que los alimentos se almacenen durante meses sin un deterioro significativo. Sin embargo, la mayoría de las bacterias permanecen vivas durante este tiempo. Simplemente entran en un estado latente y reanudan la actividad una vez que aumenta la temperatura. Por lo tanto, la congelación no puede reparar los alimentos que ya estaban dañados antes de ser colocados en el congelador.

Algunas bacterias, sin embargo, pueden ser asesinadas durante el proceso de congelación, especialmente si se forman grandes cristales de hielo y dañan sus células. Sin embargo, ciertas bacterias dañinas, como la salmonela, la listeria y algunas cepas de E. coli, pueden sobrevivir a la congelación sin problemas importantes. Por esta razón, los expertos enfatizan que la congelación nunca debe considerarse un método de desinfección de alimentos. La congelación tampoco elimina todos los parásitos. En algunos casos, como con el pescado crudo, la congelación puede ayudar a destruir ciertos parásitos, pero solo si se realiza a temperaturas lo suficientemente bajas durante un período de tiempo adecuado.

Es por eso que los productores de alimentos profesionales usan congeladores industriales que logran temperaturas mucho más bajas que las unidades domésticas típicas. Uno de los mayores errores ocurre después de la descongelación. Es más importante lo que haces al descongelar los alimentos que el tiempo que estuvieron congelados. Si la carne, el pescado o los platos preparados permanecen en el mostrador de la cocina durante varias horas, las bacterias que estaban inactivas comenzarán a crecer de nuevo rápidamente. Las formas más seguras de descongelar los alimentos incluyen el uso del refrigerador, un microondas con una configuración de descongelación o agua corriente fría si los alimentos se cocinarán inmediatamente después. Los alimentos descongelados no deben volver a congelarse a menos que se hayan calentado y enfriado adecuadamente.

Finalmente, la congelación no puede mejorar la calidad de los alimentos de mala calidad. Un error común es congelar los alimentos que están cerca de su fecha de caducidad o que ya muestran signos de deterioro. La congelación no detendrá los procesos que ya han comenzado, ni eliminará las toxinas producidas por algunas bacterias. Como resultado, es mejor congelar los alimentos lo más frescos posible, inmediatamente después de la compra o preparación. En conclusión, aunque un congelador es una excelente herramienta para conservar los alimentos, no es un medio para eliminar las bacterias. Las bajas temperaturas detienen su crecimiento, pero la mayoría de los microorganismos permanecen viables y pueden volver a activarse después de la descongelación.

Por lo tanto, el almacenamiento adecuado, los métodos seguros de descongelación y la cocción minuciosa siguen siendo los pasos más importantes para prevenir las enfermedades transmitidas por los alimentos.