Wyndham Clark convirtió el Abierto de EE.UU. en un escape; Scheffler todavía tiene esperanza de un slam

El Abierto de EE.UU. se prepara para un duro y ventoso Shinnecock Hills

A medida que se acercaba el último día de práctica para el Abierto de Estados Unidos, los vientos en Shinnecock Hills demostraron ser una característica definidora del paisaje. El miércoles por la mañana, las nueve banderas de la USGA en la tribuna detrás del green 18 y la gran bandera estadounidense sobre la casa club centenaria ondeaban sueltamente, una señal de las poderosas ráfagas que habían barrido la zona.

John Bodenhamer, el director de competiciones de la USGA, reconoció el impacto potencial del viento, calificándolo de "problemático" y señalando que podría afectar el torneo de maneras que no se habían visto en los últimos años.

En particular, Phil Mickelson golpeó una bola en movimiento en el green 13 para evitar que volviera a rodar hacia el fairway.

Para mitigar estos riesgos, la USGA ajustó su configuración del campo. Se planeó que los greens fueran aproximadamente 10 1/2 en el Stimpmeter, un número menor de lo previsto originalmente, lo que permitiría condiciones más suaves. El campo se mantuvo lo más suave posible para garantizar la jugabilidad y al mismo tiempo presentar un desafío formidable. A pesar de estos ajustes, la dificultad del campo siguió siendo evidente. Justin Rose, que había competido en Shinnecock Hills en los últimos dos años, comentó que el campo era "tan agradable como lo he visto". Elogió la configuración, diciendo que ofrecía una oportunidad única de experimentar el nivel de campeonato de golf en uno de los lugares más emblemáticos del deporte.

El torneo comenzó el jueves a las 6:35 a.m., una hora antes de lo habitual, lo que permitió al equipo del campo tiempo adicional para preparar los greens antes de la ola de jugadores de la tarde. Entre los principales contendientes estaban Scottie Scheffler y Rory McIlroy, clasificados como número 1 y número 2 en el mundo, respectivamente. Scheffler, que buscaba una carrera de Grand Slam, había crecido en Nueva Jersey y había perfeccionado sus habilidades en el viento en el Royal Oaks Golf Club en Dallas. Sin embargo, el viento en Shinnecock Hills presentó un desafío completamente diferente, con expectativas de ráfagas sostenidas que alcanzaron las 20 millas por hora el jueves, con ráfagas potenciales casi el doble de fuerza.

Se predijo que los patrones de viento cambiarán durante todo el torneo, con condiciones más ligeras el viernes, más fuertes y cambiando de dirección el sábado y una ligera calma el domingo. Bodenhamer enfatizó que el objetivo era crear un curso que fuera "duro pero justo", evitando la brutalidad innecesaria mientras se mantenía la integridad del lugar. Adam Scott, que compite en su mayor número consecutivo de 100, expresó confianza en la configuración, reconociendo que el viento sería un factor significativo.

Wyndham Clark salió victorioso en el Abierto de EE.UU., asegurando su segundo título en cuatro años. Entrando en la ronda final con una ventaja de seis tiros, Clark se enfrentó a la presión de Sam Burns y una galería escéptica que inicialmente mostró poco apoyo para él. A pesar de los momentos de duda, incluido un casi colapso a principios de la ronda final, Clark mantuvo su compostura y aseguró una victoria de un tiro con un 3-sobre 73.

El viaje de Clark hacia la victoria no estuvo exento de desafíos. El año pasado, luchó con la forma y la disciplina, enfrentando críticas e incluso fue expulsado del Oakmont Country Club después de un incidente controvertido. Sin embargo, se recuperó fuertemente, refinando tanto su enfoque mental como su juego. Su puntaje final de 4-bajo 276 subrayó su resiliencia.

A pesar de su éxito, Clark reconoció la difícil recepción que recibió de la multitud, señalando que los fanáticos estaban apoyando a Scottie Scheffler en su búsqueda de un Grand Slam de carrera. Scheffler, a pesar de sus esfuerzos, se mantuvo tres tiros detrás de Clark, en última instancia, no logró alcanzar el hito histórico. El torneo concluyó con Clark levantando el trofeo de plata, expresando su gratitud a los espectadores y reconociendo la necesidad de reconstruir la confianza con ellos.

El Abierto de Estados Unidos en Shinnecock Hills resultó ser una prueba de resistencia y habilidad, con el viento moldeando los resultados y creando momentos memorables.