Dos cables submarinos frente a Perth sufren daños "preocupantes" Los láseres podrían ayudar a protegerlos

Dos cables submarinos frente a Perth sufrieron daños a principios de esta semana, lo que provocó llamadas urgentes para una investigación. Los cables, vitales para la conectividad digital de Australia, son conocidos como "la sangre digital de nuestra nación" por Slattery, quien instó a la policía federal a actuar rápidamente para determinar la causa del incidente. Los cables dañados se encuentran dentro de la Zona de Protección de Cables Submarinos de Perth, un área designada para garantizar la seguridad de la infraestructura crítica. Esta zona se extiende a más de 100 kilómetros de la costa, donde los cables se encuentran en el fondo marino. A pesar de estas medidas de protección, los cables siguen siendo vulnerables tanto a daños accidentales como intencionales.

El monitoreo de estas vastas regiones submarinas es un desafío, ya que los métodos tradicionales carecen de la precisión necesaria para detectar amenazas sutiles en tiempo real. Australia depende de menos de dos docenas de cables de fibra óptica submarina para mantener su conexión a Internet global. Estos cables, cada uno compuesto de múltiples hebras de fibra óptica ultrafina, son capaces de transmitir más de 20 terabits por segundo. Esta capacidad significa que incluso un solo par de fibras podría manejar toda la carga de datos de la Red Nacional de Banda Ancha. Entre los cables afectados se encuentran las líneas Indigo West e Indigo Central, que conectan Perth con Sydney, Yakarta y Singapur.

En conjunto, estos cables forman una parte crucial de la red de conexiones internacionales de Australia. Actualmente, solo 22 cables submarinos están operativos o en construcción, lo que destaca la fragilidad de la línea de vida digital del país. Si bien los satélites juegan un papel en la conexión de áreas remotas, no pueden reemplazar las capacidades masivas de transferencia de datos de los cables submarinos. Como tal, la integridad de estos cables es esencial para mantener el lugar de Australia en la economía digital global. La causa del daño sigue sin estar clara, aunque Slattery identificó el problema como un "shunt", un tipo de falla eléctrica que interrumpe el funcionamiento de los cables.

Las fallas de derivación pueden ser el resultado de varios factores, incluyendo el contacto accidental con las artes de pesca o cadenas de anclaje, así como la interferencia deliberada. Aunque los actos deliberados son una preocupación creciente, la mayoría de los incidentes se atribuyen a daños involuntarios. Slattery enfatizó que la causa exacta solo se hará evidente una vez que los cables se recuperen durante las reparaciones.

Esta técnica funciona midiendo los ecos de luz generados por pequeños cambios ambientales, lo que permite a los operadores identificar amenazas potenciales como la actividad de los buques o las perturbaciones sísmicas. La tecnología también puede mapear las estructuras geológicas circundantes y ofrecer advertencias tempranas de desastres naturales como terremotos y tsunamis. Slattery señaló que si se hubiera desplegado detección acústica distribuida en los cables afectados, el buque responsable podría haber sido identificado casi de inmediato. La tecnología ya está en uso en cables cercanos en la misma región, lo que indica que es una opción viable para mejorar la seguridad y los tiempos de respuesta.

Al integrar dichos sistemas, Australia podría mejorar significativamente su capacidad para salvaguardar su infraestructura digital contra interrupciones accidentales e intencionales.