Dos nuevas ciudades se unen a la carrera para albergar la gran final de la NRL 2028

Dos nuevas ciudades, Melbourne y Auckland, se han unido a la carrera para organizar la gran final de la NRL 2028, intensificando lo que se está convirtiendo en la guerra de ofertas más competitiva en la historia del evento insignia del deporte. El concurso incluye cinco anfitriones potenciales: Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth y Auckland, con la posibilidad de que el partido se mueva al extranjero por primera vez desde el cambio de 2021 a Brisbane debido a restricciones relacionadas con la pandemia. La decisión se produce en medio de un conflicto de programación con la visita planeada del Papa León XIV a Sídney, que puede obligar a la NRL a considerar cambiar la fecha o la ubicación de la gran final.

Mientras que el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Chris Minns, ha expresado su deseo de mantener el partido en Sídney, se enfrenta a una creciente presión de otros estados australianos que buscan capitalizar la oportunidad. La situación agrega urgencia al proceso de licitación, ya que el resultado podría determinar si la gran final permanece en Sídney o se mueve a otro lugar.

Auckland, mientras tanto, se está posicionando como una alternativa viable, especialmente dado su próximo papel en la celebración del primer partido del Estado de Origen de Nueva Zelanda en Eden Park. El alcalde de Auckland, Wayne Brown, expresó optimismo sobre el potencial de la ciudad para albergar la gran final de 2028, y señaló que los recientes éxitos de los Warriors han provocado un inmenso entusiasmo entre los fanáticos locales.

La creciente popularidad de Nueva Zelanda en la liga de rugby es subrayada por el impresionante desempeño de los Warriors bajo el entrenador Andrew Webster, quien llevó al equipo a una inesperada victoria sobre los favoritos de la Premier League, Penrith. Este éxito ha alimentado la especulación de que un equipo con sede en Nueva Zelanda podría ser introducido en la competencia de la NRL en 2029, lo que podría hacer de Auckland un candidato a largo plazo para futuras grandes finales.

Annie Dundas de Tātaki Auckland Unlimited describió la capacidad de la ciudad para albergar eventos de clase mundial, enfatizando los beneficios económicos y comunitarios que traería un evento de este tipo. Sin embargo, señaló que la decisión final recae en la NRL, y el enfoque actual de Auckland sigue siendo garantizar el éxito del partido de Estado de Origen de 2027. Sus comentarios se producen después de que el primer ministro de Australia Occidental, Roger Cook, anunció la intención de su estado de "ofrecer duro" para el evento, con informes no confirmados que sugieren que el gobierno de WA está dispuesto a ofrecer $ 20 millones, una suma casi el doble de la propuesta por NSW, para asegurar los derechos de alojamiento.

El presidente de la Liga Australiana de Rugby, Peter Vlandys, ha reconocido los lazos emocionales con el gobierno de Minnesota, pero enfatizó que la organización debe priorizar las consideraciones financieras y logísticas en su toma de decisiones.