Donald Trump confirmó el martes que su administración lo había trasladado en secreto de un avión a otro durante su salida de Turquía después de la cumbre de la OTAN, citando posibles amenazas iraníes. El movimiento ocurrió el mes pasado, con Trump inicialmente abordando el avión presidencial, Air Force One, antes de ser movido discretamente a un avión militar más pequeño. Según informes de múltiples medios internacionales, Trump abordó el Air Force One frente a cámaras de televisión el 8 de julio, solo para ser rápidamente reubicado en un avión militar más pequeño minutos después. Esta maniobra encubierta se llevó a cabo utilizando un vehículo típicamente utilizado para transportar alimentos y suministros a aviones.
La operación se mantuvo oculta incluso de algunos empleados de la Casa Blanca y periodistas que estaban a bordo del Air Force One. Varios periodistas que creían que viajaban con el presidente recibieron instrucciones de bajar las persianas de sus ventanas, lo que sugiere mayores preocupaciones de seguridad. La decisión de cambiar aviones se produjo en medio de evaluaciones de inteligencia que indicaban una posible amenaza iraní. Funcionarios estadounidenses, hablando con CBS News, declararon que la administración había recibido información creíble sobre un inminente ataque con cohetes dirigido al avión presidencial.
El New York Times informó que los servicios de inteligencia habían identificado a un individuo cerca de la cumbre de la OTAN que era sospechoso de operar un sistema de misiles portátil. A pesar del secreto que rodeaba la transferencia, Trump no hizo ninguna mención pública del cambio durante sus discursos después de la cumbre. En su lugar, se centró en temas geopolíticos más amplios, incluidas declaraciones sobre amenazas iraníes.
José Zamora, director regional para América en el Comité para la Protección de Periodistas, condenó a la administración por exponer a los periodistas que informan sobre el presidente a riesgos innecesarios. Argumentó que los periodistas deben ser informados de amenazas de seguridad creíbles para que puedan tomar decisiones sobre su propia seguridad. "La administración es responsable del hecho de que los periodistas que cubren al presidente estén innecesariamente expuestos al peligro", dijo Zamora.
Después de aterrizar en Londres, regresó brevemente al Air Force One antes de transferirse al nuevo avión presidencial para el viaje de regreso a Washington. La secuencia de movimientos destacó la confianza de la administración en los planes de contingencia y su voluntad de implementar medidas de seguridad de alto nivel incluso en presencia de un escrutinio público. El episodio también planteó preguntas sobre la transparencia y la comunicación dentro de la Casa Blanca, particularmente con respecto al nivel de riesgo que enfrentan los que acompañan al presidente.
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