Colombia se enfrenta a uno de sus peores desastres en la historia reciente después de que un poderoso terremoto azotara el país el lunes 11 de agosto de 2026. 4 en la escala de Richter, devastó múltiples regiones, dejando al menos 281 muertes confirmadas, más de 3,800 heridos y 379 personas desaparecidas todavía enterradas bajo los escombros. El gobierno ha declarado tres días de luto nacional, con el enfoque restante en las operaciones de búsqueda y rescate en ciudades como Cali, Pereira, Quibdó y Manizales. El desastre ha provocado una crisis humanitaria sin precedentes, con miles de desplazados y infraestructura severamente dañada.
Los informes iniciales de la madrugada del martes indicaron que 132 habían muerto y 570 resultaron heridos, aunque estas cifras han sido revisadas desde entonces. El presidente Abelardo de la Espriella, que asumió el cargo solo cinco días antes, ha estado trabajando incansablemente desde Cali, coordinando los esfuerzos entre los bomberos, el personal militar y los equipos de rescate de todo el país. Su administración ha priorizado la localización de las 188 personas aún desaparecidas, enfatizando que este sigue siendo el desafío más crítico. Solo en Cali, las autoridades informaron 35 muertes y más de 700 heridos, mientras que tres hospitales se derrumbaron y otros 18 sufrieron daños.
El alcalde de la ciudad, Alejandro Eder, recibió el apoyo de 228 rescatistas y 105 ingenieros militares, lo que permitió la recuperación de 37 sobrevivientes de edificios derrumbados. Se han impuesto medidas de emergencia, incluido un toque de queda a partir de las 8 PM, para garantizar la seguridad durante las operaciones en curso. La devastación se extiende más allá de las víctimas inmediatas. Según datos oficiales, 127 edificios se han derrumbado, 65.841 hogares han sido dañados y 10.677 han sido destruidos. Más de 44.936 familias y 102.105 personas se han visto afectadas, que abarcan 426 municipios en 15 departamentos. El impacto económico es igualmente severo, con el gobierno luchando para manejar tanto la crisis como su déficit fiscal existente.
El presidente de la Espriella ha pedido la participación del sector privado en los esfuerzos de reconstrucción, afirmando que la situación requiere una acción colectiva y la experiencia de todos los colombianos, especialmente de las empresas de la industria de la construcción. A pesar de la pérdida abrumadora, sigue habiendo esperanza. Los equipos de búsqueda continúan su trabajo, incluso cuando pasa la ventana de 72 horas para encontrar sobrevivientes. En Cali, los funcionarios han optado por no usar maquinaria pesada en estructuras derrumbadas para evitar dañar pruebas potenciales o arriesgar un mayor colapso. Mientras tanto, los residentes duermen en tiendas de campaña debido al temor de regresar a casa. En Manizales, se perdieron seis vidas y barrios enteros enfrentan riesgos estructurales.
Felipe Varela, un residente que lo perdió todo, expresó su frustración por el retraso de la ayuda, diciendo que él y su familia siguen esperando ayuda. La solidaridad se ha convertido en una línea de vida en áreas como Quibdó, donde 18 toneladas de suministros de emergencia comenzaron a llegar el jueves, proporcionando cierto alivio a una población ya tensa por la incertidumbre. La ayuda internacional ha comenzado a fluir, aunque no sin controversia. El equipo de rescate militar de México, conocido como los Topos Aztecas, llegó a Cali el miércoles, a pesar de las restricciones iniciales a los equipos extranjeros. El gobierno colombiano inicialmente dudó en aceptar ayuda internacional, citando preocupaciones de seguridad y consideraciones políticas.
Sin embargo, tras la presión de los socios globales, permitió a especialistas mexicanos, estadounidenses, salvadoreños, ecuatorianos e israelíes asistir. La presidenta mexicana Claudia Sheinbaum explicó que Colombia requería una certificación adicional para el equipo militar, que había participado previamente en misiones de rescate en 98 países. A pesar de esto, el gobierno negó las acusaciones de favorecer a las naciones políticamente alineadas, y el ministro de Relaciones Exteriores, Omar Bula, insistió en que la ayuda se aceptó sin prejuicios ideológicos. En medio del caos, el Papa Francisco envió una donación de € 100,000 directamente a la conferencia de obispos colombianos para su distribución.
El Gobierno español continúa buscando a 75 ciudadanos cuyo paradero sigue siendo desconocido. El epicentro del terremoto se localizó cerca de San José del Palmar en el departamento de Chocó, y se han registrado más de 100 réplicas desde el evento. Si bien persiste el riesgo de más actividad sísmica, los expertos advierten que los terremotos futuros probablemente serán menos intensos que el impacto principal.
La ubicación del país a lo largo del Anillo de Fuego del Pacífico, donde convergen las placas tectónicas de Nazca, el Caribe y América del Sur, lo hace particularmente vulnerable a los terremotos. Esta realidad geológica ha llevado a un promedio de 80 eventos sísmicos diarios, lo que contribuye a la exposición frecuente de la nación a los desastres naturales. A medida que continúa la búsqueda de sobrevivientes, el enfoque cambia hacia la recuperación y la reconstrucción a largo plazo. Con recursos limitados y deudas crecientes, la nueva administración enfrenta inmensos desafíos para restaurar la normalidad. Sin embargo, en medio de la tragedia, la resiliencia y la unidad siguen siendo temas clave, a medida que las comunidades se reúnen para reconstruir y sanar.
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