El vino: un estudio de siete siglos demuestra los estragos del cambio climático

Un nuevo estudio basado en siete siglos de registros de cosecha de uva en Borgoña ha revelado el profundo impacto del cambio climático en la producción de vino. El historiador Thomas Labbé, que realizó la investigación, descubrió que los fenómenos climáticos extremos, particularmente las olas de calor, se han vuelto cada vez más frecuentes, con cosechas que comienzan más temprano que nunca. Según la revista científica europea Climate of the Past, esta es la serie continua más larga de fechas de cosecha registrada en cualquier parte del mundo. Los datos abarcan más de 670 años, desde 1354 hasta la actualidad, compilados a partir de archivos históricos en Beaune, el corazón de la vinificación borgoñona.

Antes de 1719, los eventos de calor extremo ocurrían aproximadamente una vez cada 17 años, lo que llevaba a cosechas tempranas. Entre 1720 y 1987, estas ocurrencias se espaciaban aproximadamente con 53 años de diferencia. Sin embargo, desde 1988, tales extremos se han vuelto mucho más comunes, ocurriendo casi cada cinco años. Solo en el siglo XXI, ya ha habido diez años de este tipo, con un promedio de uno cada dos años y medio. Esta tendencia parece estar acelerándose, con 2026 estableciendo un nuevo récord de cosechas tempranas en algunas regiones. En Borgoña, el inicio de la temporada de cosecha de uvas para vinos espumosos comenzó el sábado, marcando un nuevo punto de referencia.

Para los vinos tranquilos en Beaune, el foco principal del estudio de Labbé, se espera que los primeros cortes con podadoras se produzcan entre el 20 y el 25 de agosto, según las previsiones actuales. Esto no rompería el récord histórico establecido en 1556, que tuvo lugar el 15 de agosto. El estudio destaca cómo los patrones climáticos extremos han cambiado dramáticamente con el tiempo. Si bien las sequías severas y las altas temperaturas fueron raras, se han convertido en la norma en las últimas décadas. Labbé señala que cuatro de los diez años más calurosos registrados desde 1354 han ocurrido en el siglo XXI: 2003, 2018, 2020 y 2025.

Los datos históricos muestran que desde finales de la Edad Media hasta 1988, la fecha promedio de cosecha en Beaune era alrededor del 27 de septiembre. Desde 1988, sin embargo, el tiempo se ha acelerado significativamente. Para 2019, la fecha promedio de cosecha se había adelantado al 6 de septiembre, un cambio de tres semanas en comparación con los seis siglos anteriores de relativa estabilidad. Según Labbé, el 80% de estos cambios se pueden atribuir directamente a las fluctuaciones de temperatura.

Estos hallazgos subrayan el rápido calentamiento del planeta desde 1988, a menudo citado como un punto de inflexión en la aceleración del cambio climático. A medida que las temperaturas continúan subiendo, también lo hace la presión sobre los viñedos en todo el mundo para adaptarse a condiciones de crecimiento cada vez más impredecibles. En toda Europa, los efectos del cambio climático se sienten agudamente en la industria del vino. En el sur de Suecia, el joven enólogo Romain Chichery ha elegido establecer su viñedo a pesar del clima tradicionalmente frío de la región. Su decisión fue influenciada tanto por razones personales como por el cambio climático, que ha hecho que las áreas vitícolas tradicionales sean menos viables.

En el libro, Simon Le Berre describe los desafíos de cultivar vid en un entorno donde la escasez de agua y el clima extremo se están convirtiendo en la norma. Los viñedos franceses enfrentan luchas similares. Sequías, fuertes lluvias, olas de calor, heladas tardías, tormentas de granizo e incluso incendios forestales están contribuyendo a un paisaje volátil para los viticultores. Según un informe del Senado, los rendimientos de la vid francesa cayeron bruscamente en un 22% en 2024 debido al aumento de las interrupciones relacionadas con el clima.

A pesar de estos esfuerzos, la naturaleza a largo plazo del crecimiento de la vid significa que las soluciones tomarán años, si no décadas, para implementarlas plenamente. Mientras que algunas regiones del norte de Europa, incluidas partes del Reino Unido, han visto un aumento de la producción de vino debido a las temperaturas más cálidas, el desafío sigue siendo comercializar y distribuir estos productos de manera efectiva.

Romain Chichery reconoce que, si bien el clima puede estar cambiando hacia el norte, las realidades económicas de la producción y venta de vino siguen siendo complejas e inciertas.