Los bomberos de todo el Reino Unido han pedido con urgencia el despliegue de aviones de bombardeo de agua para combatir una serie de incendios forestales exacerbados por una intensa ola de calor. Con temperaturas que se pronostica que superarán los 35 ° C, el país se prepara para lo que podría ser su verano más caluroso registrado. Los servicios de bomberos británicos, ya estirados por el creciente número de incendios, argumentan que el acceso a recursos de extinción de incendios aéreos, como los aviones especializados "super scooper" capaces de transportar hasta seis toneladas de agua, es esencial para evitar más pérdidas de vidas y propiedades.
La Unión de Brigadas de Bomberos (FBU), que representa a aproximadamente 34,000 bomberos, ha enfatizado la necesidad de mejorar las capacidades aéreas, afirmando que estos aviones son "adecuados" en situaciones que involucran incendios forestales más grandes y complejos. Actualmente, el Reino Unido carece de tales recursos, confiando en helicópteros militares de extinción de incendios estacionados en Chipre. Estos helicópteros, aunque capaces de extinguir incendios, no están disponibles para uso doméstico a menos que se desplieguen bajo una solicitud formal de "ayuda militar a las autoridades civiles", un mecanismo utilizado anteriormente durante la pandemia de COVID-19 y la crisis de combustible de 2021.
El primer ministro Andy Burnham convocó una reunión de emergencia de Cobra el miércoles para evaluar la situación, destacando la gravedad de la crisis. El Reino Unido está experimentando su sexta ola de calor del año, lo que contribuye a un aumento de los incendios forestales. Según el Consejo Nacional de Jefes de Bomberos, 1.017 incendios forestales ya han ocurrido en Inglaterra y Gales este año, igualando el récord del año anterior. La FBU ha enfatizado que es necesaria una estrategia nacional integral, que incorpore equipos avanzados, equipo de protección personal y capacitación adicional para los bomberos.
En paralelo, un gran incendio estalló en un hotel Holiday Inn de 13 pisos en Wembley el viernes, obligando a evacuar a alrededor de 150 personas. El hotel, que se cree que alberga a solicitantes de asilo, fue rápidamente controlado por seis camiones de bomberos y aproximadamente 40 bomberos. Si bien no se reportaron heridos, el incidente ha generado preocupaciones sobre la seguridad y las condiciones de vida de las personas alojadas en tales instalaciones.
En Stourbridge, un incendio forestal consumió 40 acres de tierra, destruyendo al menos seis hogares y obligando a los residentes a huir. Testigos describieron la rápida propagación de las llamas, y algunos informaron que el fuego saltó de casa en casa. Un niño y tres bomberos fueron hospitalizados como resultado del incendio. Las imágenes de drones capturaron las escenas caóticas, mostrando un denso humo que envolvía el área y amenazaba con engullir más propiedades. El gobierno ha respondido imponiendo una prohibición temporal a las barbacoas desechables, citando el mayor riesgo planteado por la ola de calor.
Mientras tanto, Severn Trent Water ha advertido de posibles interrupciones en el suministro de agua en West Midlands debido al uso intensivo de bocas de agua por parte de los bomberos. Los servicios de emergencia en todo el país están bajo una inmensa presión, con miles de 999 llamadas reportadas diariamente. El Servicio de Bomberos de West Midlands describió los recientes incendios como "uno de los más significativos" en su historia, subrayando la escala del desafío.
A medida que se desarrolla la situación, el debate sobre la asignación de recursos y la preparación para futuras crisis sigue siendo central en las discusiones dentro de los círculos políticos y comunitarios.
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