TikTok pagará un acuerdo de $ 400 millones en el caso de privacidad de niños estadounidenses

El Departamento de Justicia de los Estados Unidos (DOJ, por sus siglas en inglés) anunció el viernes que el acuerdo se produce tras las acusaciones de que TikTok recopiló datos personales de niños menores de 13 años sin el consentimiento de sus padres, exponiendo a millones de usuarios jóvenes a un daño potencial.

El Departamento de Justicia y la Comisión Federal de Comercio demandaron conjuntamente a TikTok en 2024, acusando a la compañía de poner en peligro a los niños al recopilar y usar sus datos sin informar a los padres. La demanda alegó que incluso las cuentas creadas en un "Modo niños" para usuarios menores de 13 años estaban recopilando direcciones de correo electrónico y otra información personal. ByteDance, la compañía matriz china de TikTok, también se nombra en el acuerdo.

El caso destacó las preocupaciones sobre cómo la plataforma manejaba los datos de los usuarios, especialmente entre los menores de edad. TikTok no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios después del anuncio. El acuerdo refleja los esfuerzos más amplios de los gobiernos de todo el mundo para responsabilizar a las compañías tecnológicas por salvaguardar los datos y las experiencias en línea de los niños. En Bruselas, las autoridades iniciaron una investigación sobre TikTok en 2024 en virtud de la Ley de Servicios Digitales, un componente clave de la estrategia de la UE para regular a las grandes empresas de tecnología. La ley faculta a los reguladores a imponer multas sustanciales a las plataformas que no protegen a los usuarios, especialmente a los menores de edad.

En julio, la Unión Europea acusó a TikTok de medidas de seguridad inadecuadas, citando configuraciones de cuentas que podrían exponer a los niños al acoso cibernético y al comportamiento depredador. La UE enfatizó que las cuentas de los menores solo deberían ser visibles para aquellos que explícitamente lo permitan, y que los niños de 13 años o más pueden usar la plataforma. Un alto funcionario de tecnología de la UE declaró que la protección robusta debería ser la configuración predeterminada en lugar de requerir que los usuarios opten. Los hallazgos preliminares de la UE sugieren que las configuraciones actuales de TikTok no cumplen con estos estándares.

Del mismo modo, el regulador de comunicaciones de Gran Bretaña, Ofcom, lanzó una investigación sobre TikTok en julio, centrándose en si la compañía cumple con sus obligaciones legales de proteger a los niños de contenido dañino. La investigación examinará los procesos de verificación de edad de TikTok y el cumplimiento general de la ley del Reino Unido. Ofcom señaló que la investigación tiene como objetivo determinar si hay razones suficientes para creer que TikTok ha fallado o no cumple con sus responsabilidades. Estas acciones subrayan un creciente consenso internacional de que las plataformas de redes sociales deben priorizar la seguridad y la transparencia de los niños.

A medida que los organismos reguladores intensifican su supervisión, las empresas como TikTok se enfrentan a una creciente presión para alinear sus políticas con los marcos legales en evolución diseñados para proteger a los usuarios jóvenes de los riesgos digitales. El resultado de estas investigaciones y acuerdos puede dar forma a futuras regulaciones y estrategias corporativas en la industria tecnológica.