Esta guía turística convierte las calles de Manila en historia, lecciones de patrimonio

Jing Ordoña, un experimentado guía turístico con sede en Manila, ha transformado las calles de la ciudad en un aula viva de historia y patrimonio. Sus recorridos a pie, bajo la marca Manilakad, ofrecen a los visitantes un viaje inmersivo a través del pasado de la ciudad, revelando narrativas ocultas y tesoros culturales.

Ordoña, quien está en sus 60 años, comenzó su carrera como guía turístico en el año 2000, pero recientemente renovó su licencia y buscó la acreditación del Departamento de Turismo. Junto a esto, descubrió una pasión por la escritura de viajes. Su camino para convertirse en un guía turístico a pie no estaba planeado. Antes de dedicarse a las visitas guiadas, enseñó inglés en Speechpower, se desempeñó como instructor de natación y se ofreció como voluntario en el equipo de rescate de la Cruz Roja. También trabajó con Haribon, una organización centrada en la conservación del medio ambiente, donde coordinó clases de natación y buceo y gestionó un ecoturismo en Marinduque.

Durante la Semana Santa, su familia viajó a las playas de Bauang, La Unión, antes de dirigirse a Baguio. A medida que maduró, abrazó el montañismo y el buceo, lo que profundizó su curiosidad por las historias y culturas de los lugares que visitó. Mientras viajaba con su esposa y amigos, exploró regiones menos conocidas, alimentando aún más su deseo de compartir experiencias de viaje con otros.

Antes de lanzar Manilakad, Ordoña ya estaba organizando viajes de aventura por Filipinas. Introdujo a los viajeros a destinos como Siargao, Siquijor, El Nido y Coron, que aún estaban relativamente intactos por el turismo de masas. Incluso organizó excursiones a Marawi, según se informa, siendo el primero en hacerlo en esa región. Sin embargo, los secuestros de Abu Sayyaf a principios de la década de 2000 interrumpieron el sector turístico, lo que llevó a Ordoña a centrarse en la enseñanza del inglés y la natación.

A pesar de este cambio, su conexión con los viajes se mantuvo fuerte. Manilakad surgió de la observación de la evolución de la guía turística en Manila. Inspirado por el difunto artista Carlos Celdran, cuyas actuaciones atrajeron a grandes multitudes con estilo teatral, Ordoña buscó un enfoque diferente. En lugar de seguir las guías establecidas en Intramuros y Binondo, eligió explorar áreas como Ermita y Malate. Su gira insignia original integró elementos de patrimonio, historia, comida, cultura e incluso el barrio rojo de Manila.

Para mantener el interés, Ordoña expandió Manilakad para cubrir otras partes de Manila y Metro Manila, incluidas Old Makati, Pateros, Quezon City y Nueva Manila. "No quería ser un imitador", enfatiza. Este compromiso con la originalidad continúa definiendo a Manilakad. En lugar de centrarse en lugares emblemáticos, Ordoña busca historias escondidas en vecindarios que muchos pasan por alto.